Är Medelhavet en inlandsjö? Nej – här är anledningen

Anslutet till världshaven

Medelhavet är inte en inlandsjö. Per definition är en inlandsjö (eller epirik sjö) en grund sjö som täcker del av en kontinent, ansluten till havet bara genom en smal sund eller helt innesluten (som Kaspiska havet). Medelhavet misslyckas med detta test på två punkter:

1. Det är djupt, inte grund

Medeldjup: ~1 500 m. Max: 5 267 m (Calypso Deep). Det är en djupt oceanisk bassäng, inte en grund kontinental översvämning.

2. Dess anslutning är en sund, men inte "smal" i begränsande bemärkelse

Gibraltar sundet (14 km brett, 300–900 m djupt) kopplar Medelhavet till Atlanten. Även om det är smalt i förhållande till Medelhavets storlek, tillåter det massiv, kontinuerlig tvåvägsutbyte: ~0,9 Sv (Sverdrups) atlantvatten in på ytan; tätare medelhavsvatten ut i djupet. Detta utbyte driver Medelhavets termohalina cirkulation och hindrar det från att bli en stagnant, hypersalin sjö (som det blev under Messinianska salinitetskrisen, 5,96–5,33 Ma, när sundet stängdes).

Vad det är: En marginalsjö

Oceanografer klassificerar Medelhavet som en marginalsjö till Atlanten – en semi-innesluten bassäng ansluten genom en eller flera sundar, med distinkta cirkulations- och vattenegenskaper. Andra marginalsjöar: Karibiska havet, Sydkinesiska havet, Östersjön, Röda havet.

Varför förvirringen?

• "Medelhavet" = Latin medius (mitten) + terra (land) → "mitt i landet."
• Det är nästan inneslutet (Europa, Afrika, Asien).
• Historiskt sett var det "världens centrum" för omgivande civilisationer.

Så även om det känns inlands, hydrologiskt och geologiskt är Medelhavet en öppen, dynamisk arm av Atlanten.