Varför korall är ett djur, inte en växt

Taxonomi

Koraller tillhör systemet Cnidaria (klass Anthozoa) – samma grupp som maneter, sjöanemoner, hydroider. Djur.

Anatom och fysiologi

• Polyper: Enskilda djur – cylindrisk kropp, mun omgiven av tentakler med cnidocyter (bränncellar) för bytenfangst.
• Ingen fotosyntes: Koraller är heterotrofa – de äter zooplankton, upplösta organiska ämnen.
• Symbios: Revbildande koraller värdar zooxanteller (dinoflagellat alger) i vävnader. Alger fotosyntetiserar, ger ~90 % av korallens energi. Korall ger CO₂, näringsämnen, skydd. Detta partnerskap ≠ att vara en växt.
• Skelett: Polyper utsöndrar kalk (aragonit) koppar – kolonial ackumulation bildar rev.

Viktiga djurdrag

• Flercelliga, eukaryota, inga cellväggar.
• Inkorporerar mat (fagocytos).
• Rörlig larvstadium (planula).
• Nervsystem (nervnät).

Koraller är kolonidjur som odlar alger – inte växter, inte stenar.