Vad kallas ökensand? Förstå erger och sandhav

Termen "Erg"

I ökengeografi kallas stora utsträckningar av vindblåst sand för erger (också kända som sandhav). Termen kommer från arabiska 'arq, som betyder "dynfält", och beskriver regioner där sand täcker mer än 125 kvadratkilometer med dynar som utgör över 20 % av ytan.

Sammansättning och bildning

Ökensand består främst av kvartskorn (kieselsyra), som motståndar väderbättring bättre än andra mineral. Under årtusenden har vinden erosionerat stenar till fina partiklar, sorterat och transporterat dem till dynfält. Sahara innehåller världens största erger, inklusive Grand Erg Oriental och Grand Erg Occidental.

Bortom enkelt "sand"

Inte alla öknar är sandiga – endast cirka 20 % av jordens ökenyta är erger. Resten består av reg (steniga slätter), hamada (steniga plattor), utorkade sjöbottnar och berg. Erg-dynar tar olika former – barchan (halvmåne), stjärna, linjär och transversal – formade av rådande vindmönster och sandtillförsel.