Är öken de torraste platserna på jorden? Nej – polära öken är torrere

Öken är torra, men inte de torrast. McMurdo Dry Valleys i Antarktis håller rekordet:

• Nederbörd: Nära noll (vissa stationer: 0 mm/år i decennier).
• Fuktighet: Extremt låg; luften är bland den torrast på jorden.
• Orsak: Katabatiska vindar (tyngdkraftdrivna, hetade genom kompression) avdunstar all fukt; Transantarktiska bergen blockerar istäppets flöde.
• Analoger: Marsliknande förhållanden – används för astrobiologisk forskning.

Andra hyperarida zoner: Atacamaöknen (Chile/Peru) – vissa väderstationer aldrig registrerat regn; Sahara (t.ex. Aoulef, Algeriet — 0,5 mm/år). Men Dry Valleys är konsekvent mest extrema.

Öken definieras av ariditet (≤250 mm/år); Dry Valleys representerar den absoluta botten av den skalan.