Vad var presidentens roll i Panamakanalen?

President Theodore Roosevelt spelade en betydande roll i byggandet av Panamakanalen. Hans intresse för projektet väcktes av det spansk-amerikanska kriget, under vilket USA insåg den strategiska betydelsen av att ha en kanal för att förbinda Atlanten och Stilla havet.

1903 fick Panama, som då var en del av Colombia, sin självständighet med stöd av USA. Kort därefter undertecknade USA Hay-Bunau-Varilla-fördraget med Panama, som gav USA evig kontroll över en landzon för konstruktion, drift och underhåll av Panamakanalen.

Roosevelt var avgörande för att övervaka planering, konstruktion och färdigställande av Panamakanalen. Han utsåg ett team av ingenjörer och administratörer, inklusive John Frank Stevens och George Washington Goethals, för att leda projektet. Under deras ledning gick bygget av kanalen snabbt framåt.

En av de mest betydande utmaningarna som stod inför under konstruktionen var förekomsten av malaria och gula febern, som frodades i området. Roosevelt var mycket intresserad av arbetarnas hälsa och välfärd och godkände genomförandet av innovativa sanitetsåtgärder. Dessa ansträngningar visade sig vara framgångsrika för att kontrollera sjukdomarna, vilket gjorde att arbetet på kanalen kunde fortsätta utan större avbrott.

Panamakanalen färdigställdes äntligen 1914, efter ett decennium av konstruktion. Det står som ett bevis på Theodore Roosevelts vision, ledarskap och ingenjörsförmåga och de många individer som är involverade i dess skapelse. Kanalen har spelat en viktig roll i global handel och transporter ända sedan den öppnades.