Varför westeuropéer sökte en ny väg till Västindien

Till skillnad från folktro var Västindien inte det slutgiltiga målet för europeiska upptäcktsresande under upptäcktsåldern. Istället drivs europeiska sjömän av ambitionen att hitta en direkt sjöväg till de lönsamma marknaderna i Östasien. Lockelsen av kryddor som peppar, kanel och nelken, samt siden, ädelstenar och andra exotiska varor, drivde deras resor. De befintliga landvägarna kontrollerades av ottomanska och venetianska mellanhänder, vilket gjorde handeln dyr och opålitlig. Genom att segla västerut över Atlanten hoppade upptäcktsresande över dessa mellanhänder och etablerade direkt tillgång till rikedomen i Indien – alltså Östindien – och säkrade därmed enorm rikedom och strategisk fördel för sina respektive nationer.