La Salle: Den franske upptäcktsresande som påstod Louisiana för Frankrike

René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle (1643–1687) fullbordade Mississippi-flodens första fullständiga europeiska nedfart 1682, påstod hela avrinningsområdet för Louis XIV.

Expeditionen

• 1682: Avfärd Fort Crevecoeur (Illinois) med 23 fransmän, 18 ursprungsfolk.
• Rutt: Illinois-floden → Mississippi → Mexikanska viken.
• 9 april 1682: Vid mynningen (nära nuvarande Venice, LA), grävde blyplåt, reste kors, proklamerade "Louisiane" — alla länder dränerade av Mississippi och dess sidafloder.

Efterföljd & Arv

• 1684: Återvände med 4 fartyg, 300 kolonister för att etablera kustkoloni — missade Mississippi med 400 mil, landade vid Matagorda Bay, TX.
• 1687: Meuterare mördade honom nära Navasota, TX.
• Påståendet höll till 1762 (avstätt till Spanien), återlämnades 1800, såldes till USA 1803 (Louisiana Purchase — 828 000 mi²).

La Salles vision – franskt imperium från Quebec till New Orleans – formade Nordamerikas geopolitiska karta. Mississippi blev ryggmärgen i ett kontinentalt påstående som slutligen blev Amerikas hjärtland.