Var börjar Atlanten? Definiera gränserna för jordens näst största hav

Atlanten gränser definieras av International Hydrographic Organization (IHO) baserat på kontinentala kuster och specifika geografiska koordinater snarare än en enda "startpunkt". Atlanten sträcker sig från Arktiska oceanen i norr till Södra oceanen i söder, begränsad av Amerika på väst och Europa/Afrika på öster.

Viktiga gränsdefinitioner: Norra gränsen följer en linje från Norges Nordkapp till Svalbard till Grönlands norra kyst. Södra gränsen vid 60°S latitud skiljer den från Södra oceanen. Västra gränsen följer Americas östra kuster. Östra gränsen spårar Europas och Afrikas västra kuster, med Gibraltarsträdet (36°N, 5°36'V) som markerar Medelhavsanslutningen.

Sydöstra gränsen mot Indiska oceanen går från Kap Agulhas (Afrikas sydligaste spets) längs 20°Ö longitud till Antarktis. Sydvästra gränsen mot Stilla havet följer Drake Passage mellan Kap Horn (56°S, 67°V) och Antarktiska halvön.

Dessa gränser speglar oceanografiska realiteter – strömsystem, vattenmassas egenskaper och tektoniska kanter – mer än godtyckliga linjer. Atlanten distinkta meridianala omvändningscirkulation (AMOC), salinitetsmaximum och mitt-oceanisk ryggsystem motiverar dess erkännande som en distinkt havsbassäng inom den sammanflätade Världshavet.