Var finns korallpolyper? Livsmiljöer för revbyggarna

Korallpolyper – de lilla, mjukkroppiga djuren som bygger korallrev – finns främst i grunda, klara, solbelysta tropiska vatten (typiskt 0–60 m djup, 23–29°C / 73–84°F). De trivs i den fotiska zonen där deras symbiotiska zooxanteller (fotosyntetiska alger) kan producera energi genom fotosyntes.

Primära regioner

• Indo-Stillahavet: Högst diversitet – Röda havet, Indiska oceanen (Maldiverna, Chagos, Seychellerna), Sydostasien (Indonesien, Filippinerna, Stora Barriärrevet), och Stillahavet (Hawaii, Fiji, Palau, Franska Polynesien).
• Karibiska & Västra Atlanten: Florida Keys, Bahamas, Belize Barriärrev, Mesoamerikanskt rev, Karibiska öar.
• Röda havet: Unika högsalta, hög-temperatur-rev med hög endemism.

Undantag: Djupa & kallvattenskoral

Vissa korallpolyper (azooxantellata arter) lever utan symbiotiska alger i djupa vatten (50–2 000+ m) och kalla temperaturer (4–12°C). Dessa "kallvattenskoral" (t.ex. Lophelia pertusa) bygger rev på kontinentala sluttningar, undersjöberg och fjordar i Norra Atlanten, Stilla havet och Södra oceanen. De äter enbart uppfångat plankton och organiska partiklar.

Viktiga krav: Hård substrat för fäste, klart vatten (låg sedimentering), stabil salinitet, och – för de flesta – tillräckligt ljus för zooxanteller. Förorening, uppvärmning, försurning och fysisk skada hotar dessa förutsättningar globalt.