Medelhavets västra ände: Gibraltarsträdet

Medelhavets västra utlöpare är Gibraltarsträdet – en smal, 14 km (9 mil) bred sund som kopplar Medelhavet till Atlanten.

Geografi: Skiljer södra Spanien (Europa) från norra Marocko (Afrika). Gibraltarberget (UK) dominera norra stranden; Jebel Musa (Marocko) den södra – klassiska "Herakles pelare".

Strategisk betydelse: Endast naturlig passage mellan Medelhavet och Atlanten. Kontrollerar tillgång till Suezkanalen, Svarta havet och Medelhavskusten. Historisk flaskhals: fenicier, romare, maurer, brittiska, andra världskrigets u-båtar, moderna NATO.

Oceanografi: Tvåskiktflöde: ytvatten från Atlanten in (mindre salt); djupvatten från Medelhavet ut (täthet, saltigare). Driver Medelhavets cirkulation. Tidalvatten nära noll inuti Medet; starka strömmar i strädet (upp till 4 knop).

Djup: ~300 m (980 ft) på sillen; ~900 m (3 000 ft) i angränsande Alboranhavet.

Strädet är Medelhavets port – geologiskt, historiskt och strategiskt.