Krokodiler i Amazonen? Nej – kaimaner råder i de vattnen

Krokodiler lever inte i Amazonfloden. Sanna krokodiler (familjen Crocodylidae) är hemma i Afrika, Asien, Australien och Amerikas kustzoner (amerikansk krokodil i Florida, Karibien, Central-/Sydamerika kuster) – men inte Amazonbassängen.

Amazonens stora krokodilart är svart kaiman (Melanosuchus niger) – en nära släkting i familjen Alligatoridae, underfamiljen Caimaninae. Den växer till 4–5 m (13–16 ft), toppredator i amazoniska vatten. Andra amazoniska kaimaner: glasögonkaiman (Caiman crocodilus), dvärgkaiman (Paleosuchus spp.).

Amazonen värdar också: piranhor, arapaima, elkrokar, rosa floddelfiner (boto), storre uttrar, manateer, anakondor, sköldpaddor och otaliga fiskar/invertebrater – men inga sanna krokodiler.

Viktig skillnad: Krokodiler har V-formade snutar, synliga undre tänder när munnen är stängd, saltkörtlar för marin tolerans. Kaimaner har U-formade snutar, gömda undre tänder, inga saltkörtlar – sötvatsspecialister.