Polära regioner är inte ökenar: Förstå skillnaden

Det finns inga ökenar nära polerna. Per definition är en öken ett område som får mycket lite nederbörd (typiskt <250 mm/år). Medan polära regioner är extremt kalla, är de inte torra i samma bemärkelse. Antarktis är tekniskt sett en polär öken (den får minimal snöfall), men Arktis är ett hav täckt av havsis, med omgivande tundra som får måttlig nederbörd. Termen "öken" i allmän tal antyder hetta, sandiga utsträckningar (som Sahara), men vetenskapligt handlar det om fuktighetsdeficit. Polära regioner har rikt med fruset vatten (issjökar, glaciärer, permafrost) och distinkta ekosystem anpassade till kyla, inte torrt. Således är "polär öken" en teknisk klassificering för Antarktis inre, men Arktis är ingen öken, och inga heta ökenar finns nära någon pol.