Vilka delar av världen har öknar?

Öknar är regioner som får mycket lite nederbörd, vanligtvis mindre än 250 millimeter (10 tum) per år. De kännetecknas av gles vegetation, extrema temperaturer och brist på ytvatten. Öknar finns på alla kontinenter utom Europa, och de täcker ungefär en tredjedel av jordens landyta.

Några av de mest kända öknarna inkluderar Saharaöknen i Nordafrika, Arabiska öknen i Mellanöstern, Gobiöknen i Centralasien, Taklamakanöknen i Kina och Atacamaöknen i Sydamerika. Andra anmärkningsvärda öknar inkluderar Mojaveöknen och Sonoranöknen i Nordamerika, Great Sandy Desert och Great Victoria Desert i Australien och Patagonian Desert i Argentina.

Öknar kan delas in i fyra huvudtyper:varma, kalla, kustnära och polära. Heta öknar är den vanligaste typen och kännetecknas av höga temperaturer och låg luftfuktighet. Kalla öknar finns i höghöjdsregioner eller på höga breddgrader och kännetecknas av låga temperaturer och låg luftfuktighet. Kustöknar finns längs kontinenternas kuster och kännetecknas av måttliga temperaturer och hög luftfuktighet. Polaröknar finns i de arktiska och antarktiska områdena och kännetecknas av extremt låga temperaturer och låg luftfuktighet.

Öknar är viktiga ekosystem som stödjer en mängd olika växt- och djurliv. Många ökenväxter och djur har anpassat sig till de svåra förhållandena genom att utveckla unika sätt att spara vatten och överleva i de extrema temperaturerna. Öknar är också viktiga källor till mineraler och andra naturresurser, och de används alltmer för turism och rekreation.