Vilka djur gör korallrev?

Korallrev bildas av små djur som kallas korallpolyper. Korallpolyper är marina ryggradslösa djur som lever i kolonier och utsöndrar ett hårt exoskelett av kalciumkarbonat. När polyperna dör lämnar de efter sig sina exoskelett, som byggs upp med tiden för att skapa korallrev.

Den vanligaste typen av korallpolyp är den hermatypiska korallen, även känd som revbyggande korall. Hermatypiska koraller har ett mutualistiskt förhållande till en typ av alger som kallas zooxanthellae. Zooxanthellerna lever i korallpolypernas vävnader och förser dem med näringsämnen genom fotosyntes. I gengäld ger korallpolyperna zooxanthellerna en skyddad miljö och tillgång till solljus.

Korallrev är viktiga ekosystem som ger mat och skydd för ett brett utbud av marint liv. De är också viktiga för att skydda kustlinjer från erosion. Korallreven är dock hotade av ett antal mänskliga aktiviteter, inklusive föroreningar, klimatförändringar och överfiske.

Här är en mer detaljerad titt på livscykeln för en korallpolyp:

* Korallpolyper börjar sina liv som frisimmande larver. Larverna slår sig ner på en hård yta, som en sten eller koraller, och börjar växa till en koloni.

* Kolonin av korallpolyper utsöndrar ett hårt exoskelett av kalciumkarbonat. Exoskelettet skyddar polyperna från rovdjur och elementen.

* Korallpolyperna livnär sig på plankton och andra små organismer som driver förbi i vattnet. De får också näringsämnen från zooxanthellerna som lever i deras vävnader.

* När korallpolyperna växer skapar de nya grenar och kolonier. Denna process kan fortsätta i tusentals år, vilket resulterar i bildandet av stora korallrev.

* När en korallpolyp dör blir dess exoskelett kvar. Exoskeletten av döda korallpolyper byggs upp med tiden för att bilda korallrev.

* Korallrev är viktiga ekosystem som ger mat och skydd för ett brett utbud av marint liv. De är också viktiga för att skydda kustlinjer från erosion. Korallreven är dock hotade av ett antal mänskliga aktiviteter, inklusive föroreningar, klimatförändringar och överfiske.