Thomas Jefferson: Arkitekt bakom Virginias religiösa frihetsstadga

Författarskap och ikraftträdande

Thomas Jefferson utformade Virginia Statute for Religious Freedom år 1777. Efter års debatt antog Virginia General Assembly den den 16 januari 1786.

Kärnprinciper

• Ingen kan tvingas att stödja någon religion.
• Alla människor är fria att bekänna och argumentera för sina religiösa övertygelser.
• Religiösa åsikter påverkar inte medborgerliga rättigheter.

Direkt linje till första tillägget

James Madison, Jeffersons protegé, styrde stadgan genom lagstiftningen. Senare, som kongressman, använde Madison dess språk och logik för att formulera första tilläggets Establishment- och Free Exercise-klausuler ("Kongressen ska inte antaga lag som respekterar en etablering av religion, eller förhindrar den fria utövningen därav").

Varför Jefferson, inte Madison?

Medan Madison var den lagstiftande strategen, är stadgans filosofiska kärna – naturalla rättigheter, separation av kyrka och stat, samvetens frihet – typiskt Jeffersoniansk. Han ansåg det vara en av hans tre största prestationer (med självständighetsförklaringen och UVA-grundandet), och bad om det på sin gravsten.