Colorado-flodens Resa: Sju USA-delstater och Två Mexikanska Delstater

Colorado-floden är en 2 330 km (1 450 mil) livlinje för den torra sydvästern. Dess avrinningsområde rör sju amerikanska delstater och två mexikanska delstater, men floden flyter genom eller bildar gränser för dem i en specifik sekvens.

USA-delstater (i nedströmsordning)

1. Colorado — Källor i Rocky Mountain National Park (La Poudre Pass, ~3 100 m). Flyter väst över Western Slope.
2. Utah — Inträffar via Westwater Canyon, skär Cataract Canyon (Canyonlands NP), fyller Lake Powell (Glen Canyon Dam).
3. Arizona — Marble Canyon, Grand Canyon (277 mil i NP), Lake Mead (Hoover Dam). Bildar AZ/NV-gräns.
4. Nevada — Endast Lake Mead-strand (floden bildar gräns).
5. Kalifornien — Floden bildar AZ/CA-gräns från Lake Mead till Mexiko. Imperial Dam avlider till All-American Canal (Imperial Valley) och Gila Gravity Main.
6. New Mexico — Endast via bifloder (San Juan River, en stor biflod, flyter genom NV NM). Huvudstammen går inte in i NM.
7. Wyoming — Endast via bifloder (Green River, den största bifloden efter volym, uppstår i Wind River Range, WY). Huvudstammen går inte in i WY.

Mexikanska Delstater

1. Sonora — Floden bildar gräns med Baja California efter Morelos Dam. Delta börjar.
2. Baja California — Floden bildar gräns med Sonora, vänder sedan söderut in i Baja (historiskt) till Kaliforniska viken (Mar de Cortés). Notera: Sedan ~1960 når floden sällan havet på grund av total allokering.

Viktig Skillnad: Avrinningsområde vs. Huvudstam

Colorado-flodens avrinningsområde (637 000 km² / 246 000 sq mi) inkluderar delar av alla 7 USA-delstater + 2 MX-delstater. Men huvudstamsfloden flyter bara genom/medgränsar 5 USA-delstater (CO, UT, AZ, NV, CA) och 2 MX-delstater (Sonora, BC). NM och WY bidrar massor av vatten (Green, San Juan) men huvudfloden går inte in i dem.

Kompromissen & Kraschen

1922 Colorado River Compact delade bassängen i Övre (CO, UT, WY, NM) och Nedre (AZ, NV, CA) bassänger, allokerade 7,5 MAF/år var + 1,5 MAF till Mexiko (1944-fördrag). Totalt allokerat (16,5 MAF) överstiger långsiktigt medelflöde (~12,5 MAF, nu ~11 MAF med klimatförändring). Floden är överallokerad, överanvänd, och dess delta är en skugga av sin forna jag. Förhandlingar om driftsriktlinjer (efter 2026) är sydvästerns definierande vattenutmaning.