Mellanöstern: En primär kontinent, inte två

Mellanöstern är inte en kontinent och sträcker sig inte över två kontinenter. Det är en transkontinental region belägen främst i Västra Asien, med en liten utsträckning i nordöstra Afrika (Sinaihalvön i Egypten).

Geografisk uppdelning

• Asien (största delen): Arabiska halvön, Levanten (Syrien, Libanon, Israel/Palestina, Jordanien), Anatolien (Turkiet), Mesopotamien (Irak), Iranska plattan (Iran), Kaukasus (Armenien, Azerbajdzjan, Georgien), Centralasien (ibland inkluderat).
• Afrika (endast Sinai): Egyptens Sinaihalvö (öst om Suezkanalen) är geografiskt i Asien enligt vissa definitioner, men politiskt afrikansk. Resten av Egypten ligger i Nordafrika.

Varför förvirringen?

• Egypten är ett mellanösternat politiskt/kulturellt men mest i Afrika geografiskt.
• Turkiet sträcker över Europa/Asien; Istanbul är transkontinental.
• Cypern är geografiskt asiatiskt, politiskt europeiskt (EU).

Slutsats: Mellanöstern är en geopolitisk/kulturell region, inte en kontinentallandmassa. Den ligger övervägande i Asien.