Världs största öken är Antarktis — En polaröken vid Sydpolen
Öken definieras av låg nederbörd (<250 mm/år), inte värme. Enligt det måttet är Antarktiska öknen den största på jorden.
Antarktiska öknens nyckeltal
- Yta: ~14,2 miljoner km² (5,5 miljoner sq mi) — 1,4× Sahara.
- Nederbörd: Inre <50 mm/år (vattenekvivalent); kust ~200 mm.
- Temperatur: Medelår -50°C (-58°F); rekord -89,2°C (-128,6°F).
- Iskappa: 26,5 miljoner km³ is (70% av jordens sötvatten); genomsnittlig tjocklek 2,16 km.
- Klassificering: Polar öken (kall öken).
Varför det är en öken
- Kall luft bär minimal fuktighet → försumbar snöfall i inre.
- Katabatiska vindar (tyngdkraftdrivna, upp till 320 km/h) skrapar yta, sublimerar snö.
- Ingen flytande vatten; inga kärlväxter; bara mikrober, lavar, mossa i kustområden.
