Turister i Rom – guidade turer

Det romerska riket i sin största utsträckning sträckte sig från Skottland till Egypten och från Mauretanien till Babylon, så rikets kvarlevar är utspridda på tre kontinenter. Men några av de bästa romerska ruinerna, inklusive många världsarvsplatser, finns fortfarande i modern Italien – där allt började med Roms grundande, traditionellt daterat till 753 f.Kr., och där västra riket slutligen kollapsade under sin egen överutsträckning och ostrogotiska invasioner 476 e.Kr.

Roms stad

Den eviga staden är prydd med romerska kvarlevar, som tittar fram från bakom kyrkor och spirar upp mellan upptagna vägar. Vandra den stora utbredningen av Forum Romanum, där ruiner av antika tempel, basilika och offentliga byggnader tävlar om uppmärksamhet och förståelse. Kanske ingen annan plats epitomiserar den oändliga lagringen av romersk historia bättre än Tempel av Antoninus och Faustina, där den barocka fasaden av San Lorenzo i Miranda-kyrkan verkar växa organiskt från portiken av den 100-tals romerska byggnaden. I närheten står Kolosseum som en förkroppsligande av romersk popkultur, dess brutala betongbågar ett vittne till de raka verkligheterna av köttfärd som underhållning. Om du har tid för mer, tur runt ruinhopen på Palatinska kullen, andra kejsarforum, talrika bågar, samt Caracallas bad och närliggande Via Appia.

Ostia Antica

Mindre än en timme från Rom med metro och tåg, var ruinerna av Roms antika hamn Ostia vid Tibermunningen delvis bevarade i flodmodet när vattnet avsandade efter Roms fall. Platsen ger en fascinerande inblick i livet i den antika arbetshamnen. Bad, tempel, lagerhus och boningar står fortfarande bland cypresser och tallar – några taklösa och i ruiner, andra nästan fullständiga, med bågar, mozaiker och väggmålningar. Missa inte Dianehus, ett välbevarat exempel på en insula, en flervånings hyreshus av den typ som de flesta stadsromare bodde i.

Pompeji och Herculaneum

Den katastrofala Vesuv-utbrottet 79 e.Kr. begravde de blomstrande städerna Pompeji och Herculaneum under vulkanisk aska och lava. Ruinerna – utgrävda sedan 1700-talet – presenterar en unik ögonblicksbild av livet som det var i den kommersiella staden Pompeji, där rika och fattiga levde sida vid sida, och den mer exklusiva kurorten Herculaneum. Vardaglivet fångades vid en specifik ögonblick av plötslig avbrott, från politiska graffiti till vardagliga föremål övergivna när människor försökte fly från den hetaska regnet. Du behöver en dag för att ordentligt utforska platserna; Pompeji är större och Herculaneum mer intakt. Båda ligger ungefär en halvtimme från Neapel, antingen med bil eller på Circumvesuviana-tåglinjen.

Villor

Villor, antingen landsbygsherrgårdar i mitten av stora godsset, eller hedonistiska flyktplatser från städerna, är utspridda genom den romerska landsbygden. Besök Hadrians villa vid Tivoli nära Rom, en kejsarlig residens som täcker mer än 80 hektar. Hadrian designade själv många byggnader, och influerades av grekiska och egyptiska stilar. Tivoli ligger 32 km från Rom, eller en timmes bussresa. På Sicilien var Villa del Casale både fokus för ett stort landsgods och en lyxig residens för ägarna. Mozaikerna där – notera de modernutseende bikinitjejer – anses vara de bästa romerska mozaikerna fortfarande på sin ursprungliga plats. Platsen ligger nära byn Piazza Armerina, en tvåtimmars körning sydost från Palermo.