Franco-preussiska krigets minnesmärken

Utfochten 1870 och 1871, nästan resulterade franco-preussiska kriget i inbördeskrig i Frankrike. Fransmännen var säkra på att de skulle vinna, men överlägsna tyska taktik och artilleri resulterade i en knäckande nederlag som tvingade franska kejsare Napoleon III att kapitulera och abdikera. Efter nederlaget rådde allvarlig orolighet i Paris – många framstående byggnader brände ner och mellan 20 000 och 30 000 pariser dog. Frankrike måste också överlämna majoriteten av två av sina provinser, Alsace och Lorraine, till Tyskland som en del av fredsfördraget.

Franska minnesmärken

Faktum att fransmännen förlorade kriget och var så traumatiserade därefter gjorde konflikten mycket svårare för dem att minnas. Regeringen reste några minnesmärken på platser där dess soldater kämpade galliga defensiva handlingar. Den enorma Belfort-lejonet, hugget in i ett berg i Alsace i östra Frankrike, minns Belforts motstånd mot det tyska framarskridandet. staden uthärdade en 100-dagars belägring men tyskarna lyckades aldrig ta den och efter kriget, tillät Belfast, till skillnad från resten av provinsen Alsace, att förbli en del av Frankrike. Den franska regeringen försökte använda monument som detta för att länka ett häftigt förflutet med en förväntad härlig framtid, säger författaren Andrew Eschelbacher.

Tyska slagfältsminnesmärken

De segrande tyskarna reste minnesmärken på de tidigare slagfälten. Dessa monument var avsedda att både fira deras seger och minnas deras 28 000 soldater som dog i kriget. Eftersom dessa områden nu var en del av Tyskland, markerade minnesmärkena också territoriet som tyskt. Historikern Geoffrey Wawro notera hur designen av monumenten – fullständiga med järnkors och spikar på tyska pickelhaub-hjälmar – antyder en självförtroende nation säker på sin plats i världen. Idag står dessa samma monument ignorerade på franska åkermark.

Lokala minnesmärken

Städer i både Frankrike och Tyskland reste ibland minnesmärken för att minnas lokala människor som dog i kriget. Även om många inte har överlevt de intervenerande åren, kan andra fortfarande ses idag, ofta på lokala kyrkogårdar. I Mühlacker i Tyskland, är stadens kyrkogård hem till ett antal minnesmärken till olika krig, inklusive en liten stenobelisk toppad med en örn som listar namnen på 75 män som tjänstgjorde i kriget. Ett annat exempel är i staden Marburg, där en röd sandstenmonument på stadskyrkogården minns 25 lokala tyska soldater.