Ökenliknande områden i Moldavien

För att anses vara en öken måste ett område få färre än 250 mm regn per år, och förångning måste överstiga nederbörd, enligt U.S. Geological Survey. Det finns inga områden i det lilla, östeuropeiska landet Moldavien som bär dessa egenskaper, men många områden i landet kommer nära. Enligt analytiker Simeon Mitropolitski i januari 2007 "International Real Estate Digest", finns det oro att semi-ökenområden redan benägna för torka kommer att bli öknar, tack vare dåliga jordbruksmetoder och industrialisering. Det är en process treffsäkert kallad "ökenbildning".

Pontiska steppen

Moldavien existerar delvis i världens största torra steppe-region. Enligt University of Michigan Museum of Zoology är en "steppe" en stor slätt som saknar träd och har begränsad, oprediktabel nederbörd. Den nästan 1 miljon kvadratkilometer stora Pontiska steppen sträcker sig genom den södra delen av Moldavien. Kombinerat med den grannstaten Kazakstans steppe – kollektivt kända som "Pontiska steppen" – är det världens största torra steppe, enligt U.S. Geological Survey.

Nistru-flodens steppe

Andra steppeområden i Moldavien förblir för torra för att stödja en skog men tekniskt sett inte tillräckligt torra för att kallas en öken. Steppeslätten vid Nistru-flodens område i den södra och sydöstra delen av landet kännetecknas av mycket torra vindar, samt förlängd torka, och gräs som liknar de som finns i Medelhavsområdet men inte i mer tempererade delar av Europa.

Bugeac steppe

I sydvästra Moldavien ligger Bugeac steppe. Likom sin motpart i öst, Nistru-floden, kännetecknas denna steppe också av torra vindar och mycket lite regn – i vissa fall färre än 350 mm per år. Den består av ett mycket stort område, som utgör 20 procent av landets totala territorium.

Ökenbildning

Steppeområdena anses skyddade områden. Det finns en utbredd oro att dessa regioner står inför "accelererad ökenbildning", enligt analytikern Mitropolitski. Han hävdar att denna situation uppstod från markutnyttjande – ett kommunistiskt arv – samt industrialisering. Vatten avledd till fabriksanvändning, istället för jordbruksanvändning, gjorde redan torkabenägna områden mindre bördiga. Mitropolitski spekulerar att om ökenbildningen fortsätter, kommer matproduktionen för att möta regionens människors behov att lida, och moldavier kommer att tvingas migrera till andra områden.