Så här planerar du din första resa till Italien

Folk säger att Italien är magiskt, förtrollande, fenomenalt. En resa dit kan bli din drömresa. Hur planerar du en perfekt resplan för dig själv och prissätter den rätt? Jag gjorde precis det! Här är hur.

Saker du behöver

• Guideböcker (som Frommer's och Fodor's)
• Timmar och timmar online för att utforska platser och priser
• Nyhetsbrev som "I Dream of Italy"
• Turguider från resebyråer (även om du vill ha en självguidad resa)

Instruktioner

1. Bestäm vilken region(er) eller städer du vill besöka och när.
   Uppfattningsvis har Italien allt! Magnifik konst och arkitektur, historia, antropologi, mat och vin, havsresorter och öar, små byar och stora städer, åkermark, berg och skogar... spendera tid med att bläddra böcker om Italien för att bestämma vart du vill åka. För oss var det tre saker: resorter vid havet, en bred swath av toskanska byar och landsbygd, och de venetianska lagunerna.
   Jag började "designa" mina veckor i Toscana genom att studera luftfoton av regionen i en vacker fotobok som heter "Flying High Tuscany" av Antonio Attini. Jag markerade sidor och började planera därifrån. Venedig skulle vara enklare och mer inramat.

2. Bläddra i reseböcker och kartor.
   Jag gick in på en Barnes & Noble bokhandel en vardagsmorgon och Borders Books en söndagsmorgon, och tog en hög med italienska guideböcker till en bekväm stol (ungefär 6-10 böcker varje gång) för att bläddra igenom innan jag bestämde vilka jag skulle köpa. Jag tittade också på fem eller sex stora, detaljerade vägkartor över Italien innan jag valde en, eftersom jag planerade att köra genom Toscana över 10 dagar och sedan till Venedig, där bilen skulle parkering.

3. Titta igenom guidade turböcker, även om du vill gå på egen hand.

   En researbete gav mig detta kloka råd (och en armfull turböcker om Italien). Hennes tanke var: titta på resplanerna och hotellen som finns med i dessa paket. Turoperatörer gör planeringen, fotvandring och prisförhandlingar FÖR DIG. Dessutom känner de till sevärdheter, tecken, språk och sed. Även om du är benägen ATT INTE använda en turoperatör, se åtminstone vart de åker och bor.

4. Skaffa guiden till italiensk turism "ITALY NOW" & annan (gratis) info.
   Italienska regerings turismbyrå har gratis utskrivbara kartor, festivalevenemang, klimat, och en 64-sidig bok de skickar till dig. Besök webbplatsen i resurser nedan.

5. Jämför priser och överväg reseförsäkring.
   Hotell- och flygresor är värda att jämföra online. Kolla Orbitz, Expedia, Priceline, Travelocity, och andra innan du bestämmer dig. Om du är medlem i AAA eller Costco eller Sam's Club, kolla deras respaketpriser också.