Top 5 saker att göra i Kroatien

Kustlinjen undulerar längs Medelhavet, skarp klippor ger väg för medeltida städer och halvdolda fickstränder. Små hamnar välkomnar hem fiskebåtar och nöjesfartyg, och större hamnar värdar kryssningsfartyg fyllda med semestergäster ivriga att få en titt på detta antika land. Detta är Kroatien, byggt av kungar, belastat av krig och fortfarande visar en ande oroende av modern världens stress. Hitta ditt Kroatien på gatorna i en stad som hade sitt ursprung i sjunde århundradet, på stränderna av en tyst sjö eller nippa ett fint rött vin på en ö som har odlat druvor i århundraden.

Besök Dubrovnik

Des smeknamn är "Adriatiskens pärla". Den murade staden Dubrovnik, en UNESCO-världsarvsplats, går tillbaka till sjunde århundradet och har överlevt massiva jordbävningar och krigens fruktansvärda. Arkitekturen är en blandning av gotisk, barock och renässans, mest uppenbart i kyrkorna och palatsen som pryder denna stad. Besökare från havet möts av en massiv mur som omger den välplanerade rödtakta gemenskapen. Till söder finns en liten hamn som välkomnat fiskebåtar i århundraden. Gå in i Gamla Stan via Pile Gate och du korsar en träbrygga som en gång skyddade Dubrovnik från invasionsförsök. Trappor till vänster om entrén leder till Minceta-tornet, en gång domänen för bevakningar, nu en utsiktsplattform som erbjuder vykortsvyer av Dubrovnik och Medelhavet.

Plitvice Lakes National Park

På norraänden av Kroatien nära gränsen till Bosnien/Hercegovina ligger en annan UNESCO-utsedd plats. Plitvice Lakes National Park består av 16 sjöar uppdelade i två sektioner. Den övre sektionen är omgiven av skogar och sjöarna är djupa, mättade av vattenfall tunga av bergsavrinning. De undre sjöarna är grundare och omgivna av en mer öppen landskap. Ungefär 126 fågelarter finns i parken, tillsammans med europeisk brunbjörn, vargar, ugglor och örnar. Plitvice Lakes National Park har också kulturell betydelse. Bevis på illyriska och sedan romerska bosättningar från 1000 f.Kr. har hittats. Slaverna anlände iåttonde århundradet. De lämnade kvar bitar av keramik och verktyg från bronsåldern. Vandring- och cykelstigar går genom denna dagparker; olika vandringsträcker tar varifrån två till åtta timmar att fullborda.

Kornati Islands National Park

Belägen utanför norra Dalmatinska kusten, de 147 öarna i Kornati Islands National Park är en dragningskraft för snorklare och dykare. De flesta öarna är obebodda, vilket förbättrar undervattensupplevelsen. Hektar av korall och den skarp kusten ger fiskar de luckor och klyftor de behöver för att gömma sig från rovdjur, och dykare behöver inte simma ut mycket långt för att hitta rikt marinliv. En favorit dykplats är Telascica Bay Nature Park, en skyddad vattenväg prickad med 10 öar, några av dem bara blippar i vattnet. En av de största öarna i området är Vrgada. Dess 19 km (12 mil) längd inkluderar staden Preko och hektar av fikon- och oliveträd.

Ön Korčula

Lokaler hävdar upptäckaren Marco Polo, stadiga i sin tro att den legendariska sjöfararen föddes inom den murade staden Korčula. Båtar bär hans namn och även det moderna Hotel Marco Polo skryter med en association med mannen. Även utan den lilla lokala historien är den murade staden Korčula en medeltida fest för ögonen. Entrén till Gamla Stan är en port, Kopnena Vrata, som byggdes i 1300-talet. Inne hittar du Town Museum, som huserar konstverk skapade på 1400-talet. Korčula är också hem för Moreska Sword Dance, en återskapa av en strid mellan två kungar över en jungfru. Dansen utförs på Gamla Stan-gatorna varje år på St. Todors dag, 29 juli. Att svärden är äkta lägger ett element av fara till firandet. Kroaterna skulle inte ha det på något annat sätt.

Vinprovning på Hvar-ön

Hvar-ön ligger utanför centrala kusten av Kroatien nära staden Split. Hvar Town, inramad av murar som går tillbaka sju sekler, är ett stycke medeltida historia bara steg från färjan. Högst upp i staden ligger den imponerande fästningen, den bästa platsen i staden för att få en panoramavyn av området. Gå ut på landsbygden och du hittar den riktiga skatten på Hvar-ön, vinerna. Välsignade med ett genomsnitt på 2 724 soltimmar varje år, mognar druvorna till perfektion, som de har sedan grekerna först planterade sina rankor 384 f.Kr. Gå ut på egen hand för att göra lite vinprovning eller gå med på en tur. Halvdags vin-turer från Hvar Adventures inkluderar transport från ditt hotell eller båt, en tur av ett av vingårdena och provning av viner med goda snacks att gå med; heldagsturer inkluderar två vingårdar och en picknick i en olivhage. Ett favoritsprichwort på ön är "pijese na ure, ne na litre". Det betyder "man dricker i timmar, inte liter". Idén är att gott vin ska delas och njutas. Det är sätten i Kroatien.