Bilstillverksrundtur i Tyskland

Oavsett om du är en hård rostad bilnörd som kan skilja på en '65- och en '67-motor eller en bilnybörjare som bara gillar de blänkande kurvorna på en rakt-från-fabriken-lyxbilen, är Tyskland platsen att vara. Landet är hemma hos – och ganska stolt över – fyra internationellt kända bilmärken, och det har museerna, fabriksrundturerna och suvenyrerna för att bevisa det.

BMW

BMW, med huvudkontor i München mittemot 1972 års Olympiapark, erbjuder guidade turer för att gå igenom processen att bygga en av deras legendariska bilar. Turer sker måndag till fredag på engelska och tyska; du måste boka plats via telefon eller e-post i förväg och betala en bokningsavgift när du anländer. Du kommer att gå upp till 3,2 km i två och en halv timme genom fabriken, så se till att ha bekväma skor.

Du kan också hoppa över turen eller komplettera den med ett besök på BMW Museum och BMW Welt (uttalas "velt"; det betyder "värld" på tyska). Museet leder besökare genom företagets historia som flygmotortillverkare före andra världskriget och deras insatser inom båtmotorer, motorcyklar, racing och lyxbilar. Det är stängt på måndagar. Welten, som är gratis, har de senaste BMW-, Mini- och Rolls Royce-modellerna tillsammans med interaktiva racing och en presentbutik.

Mercedes-Benz

Njut av synen på tillverkningen av en av de första bilarna som signalerade rikedom i Amerika. Mercedes-Benz-fabriken utanför Stuttgart tar besökare genom hela processen att tillverka en bil – tillverkningen av enskilda delar, monteringslinjen som sätter ihop bitarna, och bilen som slutligen tar form som en Mercedes. Grupper kan boka en 90-minuters tur genom att ringa eller maila företaget eller, om du vill köpa en Mercedes direkt från fabriken, kan du få din egen tur när du hämtar din bil. Mercedes har regelbundet schemalagda engelska turer av sin fabrik; du måste göra en reservation.
Företaget erbjuder också en tur av sin Untertürkheim-fabrik, där motorer tillverkas. Besökare måste vara minst 16 år och bära stålhuvade skor. Turen varar 90 minuter och kostar 4 euro; den kan bara köpas i kombination med en museibiljett. Engelska turer är på tisdagar och fredagar kl 11:45.
Du kan också besöka Mercedes-Benz Museum, som visar märkets 125-åriga historia samt vart det är på väg i framtiden. Gå en tur genom de nio planen med bilutställningar för varje detalj om den klassiska bilen. Museet är stängt på måndagar.

Porsche

Porsche har fabriker i Leipzig och Stuttgart som turister kan besöka. På sin Leipzig-fabrik kan du välja bland en rad program som inkluderar inte bara en tvåtimmars tur av fabriken, utan också en möjlighet att köra en Porsche. Du kan boka på företagets webbplats, och du bör reservera din plats minst två månader i förväg.
Om du åker till Stuttgart, gå till Porsche Museum, som inkluderar företagets historia, ikoniska modeller, "Porsche-idén" och prototyper av kommande eller önskade Porsches. Det har en rad specialutställningar också.
Gratis fabriksrundtur finns tillgängliga men går inte på ett fast schema; e-posta factorytours@porsche.de för att schemalägga en tid för en engelsk tur. Turerna börjar i museets lobby och varar ungefär två timmar.

Volkswagen

Autostaden i Wolfsburg, hemmet för Volkswagen, är inte för de mildt nyfikna. Snarare ger den en intensiv inblick i livet och tiden för Volkswagen, biltillverkaren som gav oss VW-kuben, den omdesignade VW-kuben och VW-bussen som i USA har utvecklats till en egen kultur. Zeithaus-museet på Autostaden erbjuder utställningar om företagets världsomfattande inflytande och fordonikoner samt visar upp klassiska bilar som nutida konst.
För bilälskare ger det också besökare en chans att testa VW:s nya bilar och njuta av tvåtimmars turer genom fabriken tisdag till fredag. Turer börjar kl 09:15 och är öppna för allmänheten, men du måste kontakta företaget för reservationer.