Platser att besöka i f.d. Sovjetunionen

Resor till den gamla Sovjetunionen brukade vara en svår proposition – de flesta turister kunde bara besöka om de hade ett visum och resplan tillhandahållen av Intourist, den statliga resebyrån etablerad av Joseph Stalin. Idag är dock de före detta sovjetiska staterna, som sträcker sig över två kontinenter och fem underregioner, långt mer gästfria. Ryssland besöks av lika många resenärer som Storbritannien, och många länder i Östeuropa och Baltikum vinner rykte för kultur och nattliv. Även de mer avlägsna centralasiatiska staterna blir favoriter hos äventyrslystna turister. Medan de flesta av de före detta sovjetiska staterna har relativt lätta inträdeskrav idag, rekommenderas det fortfarande att du kollar innan du planerar din resa för att se om nya regler finns gällande visum, guider eller inbjudningsbrev.

Baltiska stater

Tallinns Gamla stan, med sina vridna stenbrottsgator och medeltida marknader, daterar tillbaka nästan 800 år i denna estniska huvudstad. Det dominikanska klostret, etablerat 1246, är stadens äldsta byggnad, och Estniska historiska museet är husat i en 1400-tals gillehall. Kiek in de Kök-försvartornet och Kohtuotsa-utsiktsplattformen ger en överblick av staden, och Luscher & Matiesen Destilleri erbjuder vinprovning och turer av sitt Museum of Estonian Drinking Culture. Vilnius, Litauens huvudstad, har en av Östeuropas största gamla stan-centra. 1600-tals Ryttarbacken och 1800-tals Rasos och Bernardien-kyrkogårdar speglar sitt mer avlägsna förflutna, medan Jeruzalė Skulpturpark och Vladas Vildžiūnas-galleriet visar samtida litauisk konst.

Europeiska republiker

Det lilla landet Moldavien är faktiskt världens sjunde största vinproducent och hem till världens största underjordiska vinkällare. Milestii Mici-källarens 1,5 miljon flaska samling håller världsrekordet för största kvalitetsvinsamling, och Cricova-källaren är så stor att du kan till och med köra genom den. Cricovas museum håller 1,2 miljoner flaskor som representerar 653 olika märken, med de äldsta daterade från 1902. I Ukraina är must-see destinationer Krim-hälsobadar, kända för fina viner samt mineralvatten, och Karpatbergens, vars alpina landskap ger en stunnande bakgrund för vandring eller cykelturer.

Kaukasusrepublikerna

Azerbajdzjans muddvulkaner har namngivits som ett av naturens toppundrar av New7Wonders-kampanjen. Dessa unika formationer skapades genom utbrott från djupa muddreservoarer under jordytan och har känt att spewa flamor upp till 15 meter högt. Georgien är känt för sina talrika resort – mer än 300 av dem totalt. De snötäckta bergen i Bakuriani och Gudauri är favoriter bland åkare, Adjarien och Borjomi är kända för sina helande vatten, och Abchasien erbjuder flera strandresorter längs Svarta havets kyst.

Centralasien

Turkmenistan erbjuder flera attraktioner för kennissörer av unika nöjesparker. The Alem Entertainment Center i Ashgabat innehåller världens största inomhus-hjul på mer än 47 meter högt. Ashgabat är också hemma till ett temapark baserat på turkmeniska sagor och folkkonst. Parker har ett hjul mönstrat efter turkmeniska smycken, en magisk matta ridgjord att se ut som en turkmenisk matta, och en karta över Turkmenistan komplett med miniatyrarkitektoniska monument och en replik av Kaspiska havet under parkens berg-och-dal-bana. Den antika uzbekiska staden Samarkand är känd för sina många monument. St Daniels grav drar kristna, muslimska och judiska pilgrimer till denna sista viloplats för stadens skyddshelgon, medan Gur Emir Mausoleum håller resterna av 1300- och 1400-tals härskaren, Tamerlane. Registan Square är omgiven av moskéer och andra byggnader konstruerade under Timurid-dynastin mellan 1370 och 1500.

Ryska federationen

De främsta turistattraktionerna i Moskva, Rysslands huvudstad, påminner om dess sovjetiska förflutna: Kremlin, som nu husrar ett museum med en samling smycken, rustning och Fabergé-ägg, och Röd torget, platsen för Lenins Mausoleum. Moskva harkar också tillbaka till sina zaristiska dagar med sin 1500-tals Sankt Basils katedral och 500-åriga Arbat-gatan. Andra utmärkta ryska upplevelser inkluderar att ta en flodkryssning ner Volga, besöka stränderna på Sibiriens Bajkal-sjö, och åka Transsibiriska järnvägen över Uralen och genom stepperna på dess 9 600 km långa resa från Moskva hela vägen till Peking.