Stora sjöarna: Nordamerikas inlands hav

Kontinent

Nordamerika – specifikt den Laurentiska regionen av den kanadensiska skölden och centrala låglanden.

De fem sjöarna (Väst → Öst)

1. Superior – störst, djupast, kallast.
2. Michigan – enda helt inom USA.
3. Huron – inkluderar Georgian Bay, Manitoulin Island (världs största sjöö).
4. Erie – ytligast, varmast, mest produktiva fisket.
5. Ontario – minst, lägst, utlopp till St. Lawrence.

Hydrologisk enhet

Förenade av sundar/floder (St. Marys, St. Clair, Detroit, Niagara, St. Lawrence). Enkel avrinningsbasin: 295 000 km² (7 USA-delstater, 8 kanadensiska provinser).

"Tredje kusten" benämning

USA:s kustlinje längs Stora sjöarna: 7 200 km – längre än Atlanten + Stilla havet kombinerat för de lägre 48 delstaterna. Stora metropoler: Chicago, Detroit, Cleveland, Buffalo, Toronto, Milwaukee.

Global betydelse

• 21% av världens ytliga sötvatten.
• 40 miljoner människor beror på dem för dricksvatten.
• $6T regional BNP (USA+Kanada).