Folken i tidiga europeiska bosättningar i Amerika: En divers moasik

De tidiga europeiska bosättningarna i Amerika var inte monolitiska utposter utan komplexa samhällen byggda av en förvånansvärd rad folk med helt olika ursprung, motivationer och juridiska statusar.

Europeiska kolonister efter nation

• Brittiska: Engländare, skotter, waliser och irländare. Inkluderade puritaner (Nya England), kavalerer (Virginia), kväkare (Pennsylvania), och senare ulster-skott (gränsland). Motivationer: religionsfrihet, jord, ekonomisk möjlighet.
• Franska: Koncentrerade till Kanada (Quebec, Acadia), Stora sjöarna och Louisiana. Inkluderade coureurs des bois (pälshandlare), jesuitmissionärer, seigneurs och habitants (godsbönder).
• Spanska: Florida, Sydväst, Kalifornien, Texas. Conquistadors, missionärer (franciskaner, jesuiter), soldater och bosättare från Spanien och Mexiko. Motiverade av "Guld, Gud, Ära" och encomienda-systemet.
• Holländska: Nya Nederländerna (New York, New Jersey, Delaware). Köpmän, handlare (Västindiska kompaniet), och bönder. Kända för relativ religions tolerans och patroon-systemet.
• Portugisiska: Brasilien. Fokus på sockerplantagor (engenhos), guldgruvor och bandeirantes (utforskare/slavfångare).
• Tyska: Pfalz-flyktingar, pietister och andra bosatte sig tungt i Pennsylvania, New York och Carolinerna. Skickliga bönder och hantverkare.
• Skandinaviska: Svenskar och finnar (Nya Sverige, Delaware Valley); senare norrmän, danskar i övre Midwest.

Icke-frivilliga och marginaliserade grupper

• Kontraktsarbetare: Huvudsakligen fattiga européer (brittiska, irländska, tyska) som kontrakterade 4–7 års arbete för passagen. Primär arbetskraft i tidig Chesapeake före skiftet till slaveri.
• Förslavade afrikaner: Tvingades hit via Middle Passage. Vid slutet av 1600-talet ryggraden i plantageekonomin i Karibien, Brasilien och amerikanska södern. Olika etniciteter: Kongo, Mbundu, Yoruba, Igbo, Akan, etc.
• Urbefolkning: Inte "bosättare" utan de suveräna invånare vars land bosattes. De engagerade sig som handelspartners, allierade, fiender, missionärers konverterade och fördrängda nationer.

Religiösa gemenskaper

Distinkta bosättningar grundade explicit för religiös praktik: Plymouth (pilgrim/separatister), Massachusetts Bay (puritaner), Rhode Island (baptister, judar, kväkare), Pennsylvania (kväkare, mennoniter, amish), Maryland (katoliker initialt).

Denna mångfald – frivillig och tvingad, europeisk, afrikansk och inhemsk – skapade de konflikterfyllda, hybrida samhällen som blev Amerika.