Vilka landmärken har Irland?

Det finns ingen enda irisk ikon som representerar landet som Frihetsgudinnan gör för USA, eller Eiffeltornet för Frankrike. Men under dimman som verkar evigt hölja öns skarpa drag står imponerande monument av historia och natur. Vissa är inskrivna på UNESCO-världsarvslista; andra rekommenderas av varje guidebok och turbolag. En översikt av iriska landmärken tar dig till några av de mest intressanta platserna i Éire.

Natur

De mörka kalkstensklipporna vid Moher-klipporna sträcker sig 5 mil längs kusten i grevskapet Clare. Vandra söderut, bort från besökarcentret, till Hags Head och titta på brandningen som slår mot klipporna 600 fot nedan. För att se klipporna från vattennivå, ta en båttur från Doolin. Längre söderut på västkusten, en höjdpunkt på Ring of Kerry-sceniska körvägen, sticker de klippiga pyramiderna av Skelligs ut ur Atlanterna. Förutom det dramatiska landskapet och överflödet av sjöfåglar, innehåller den största, Skellig Michael, kvarlevor av en klosterbosättning som överlevde på de vindblåsta klipporna mellan 500- och 1000-talen, och har inskrivits på UNESCO-världsarvslistan. Båtar kör påsk till oktober, och avgår från Portmagee, Ballinskelligs eller Derrynane. Antalen är begränsade, så boka i förväg i juli och augusti.

Förhistoria

Newgrange är en av platserna i den UNESCO-listade Brú na Bóinne-komplexet 30 km norrut om Dublin. De enkla jordhögns insidor gömmer en gånggrav och ceremoniala platser. Den centrala kammaren flodas av solsken runt vintersolståndet, men den megalitiska konsten som täcker stödmurren, och hela den imponerande underjordiska strukturen, är värda att se när som helst. Besökarcentret, med utställning och replikgravar, är avgångspunkten för bussbussen till de faktiska monumenten. I samma grevskap Meath, har Tara-backen länge varit verhylld i myt och historia. Sätet för Irlands Högkungar i tidig medeltid, backen, prickad med jordhögar och tumuli, och korsad av stenmurgränser och dikar, ger en härlig utsikt över landskapet av det antika hjärtat av Irland.

Slott

Blarney-slottet, ett tornhus i utkanten av staden Cork, skyldar sitt landmärkesstatus till Blarney-stenen, vars kyss ger gåvans gab. När du riskerat ditt liv hängande bakåt över en parapett för att göra gärningen, utforska trädgårdarna och den mysteriosa Rock Close. I grevskapet Tipperary, en timmes körning norrut från Cork, står Cashel-klippan. En kulltopp med en spektakulär ruinuppsättning, liknar den en sagoslott mindre än en fästning från ett svärd-och-trolleri-fantasie. Cashel tävlade med Tara som en makt- och inflytandesäte i de tidiga århundradena av det första millenniumet. De medeltida kvarlevorna inkluderar en 1200-tals gotisk katedral och en 1100-tals keltisk runda torn. Staden ligger en timmes körning norrut från Cork.

Dublin

Den 1100-tals Sankta Patricks katedral står på en av de tidigaste kristna platserna i Irland, associerad med den epónymen helgonen själv, som påstått dopat omvända i en närliggande brunn. Den nuvarande byggnaden är den största kyrkan i Irland, och används för officiella tillfällen som en anglikansk tempel. Jonathan Swift är begravd där. Trinity College, Irlands äldsta universitet, tar upp en stadsblock, och dess vackra klocktorn är ett riktigt Dublin-landmärke. Missa inte en av de största Dublin-attraktionerna, den illuminerade handskriften av Book of Kells, på visning i college gamla bibliotek.