Vilka vattendrag omger Irland?

Som en ö, Irland, som består av både Republiken Irland och en del av Storbritannien, är omgiven av vatten på alla sidor. För geografiska och kartografiska (kartläggning) syften är jordens hydrosfär – allt flytande vatten som täcker planetens yta – uppdelad i enheter som oceaner, hav och sjöar. Fem sådana enheter – en ocean, två hav och två sund – utgör de vattendrag som omger Irland.

Atlanten

Atlanten är det största vattendrag som omger Irland. Andra största av världens fem oceaner (efter Stilla havet), delar Atlanten kontinenterna Europa och Afrika på ena sidan från Nord- och Sydamerika på den andra. Med en total yta på ungefär 76 762 000 kvadratkilometer täcker Atlanten mer än 20 procent av planetens yta. Atlanten härleder sitt namn från den grekiska mytologiska figuren, Atlas.

Irska havet

Ett annat vattendrag som omger Irland är Irska havet. Detta hav kopplar till Atlanten vid sina norra och södra punkter via North Channel och St George's Channel. Till väster och öster ligger Republiken Irland och alla fyra delstater i Storbritannien (England, Skottland, Nordirland och Wales). Flera öar finns i Irska havet, de största av vilka är Isle of Man och Anglesey. Historiskt har Irska havet spelat en betydande roll i handel och senare turism mellan Irland och Storbritannien.

Keltiska havet

Beläget omedelbart söder om Irland, är Keltiska havet avgränsat av Atlanten på väster och söder, samt St. George's, Bristol och Engelska kanaler till öster. Havet kopplar också till kustlinjerna för England, Wales och Frankrike. Den engelske naturforskaren E.W.L. Holt gav Keltiska havet sitt namn 1921. "Keltisk" syftar på regionens kulturer som senare skulle utvecklas till de irländska, skotska och walesiska etniska identiteterna. Termen antogs inte brett för flera decennier.

North Channel och St. George's Channel

De minsta vattendragen som omger Irland är North Channel och St. George's Channel. Båda kanalerna är naturligt uppkomna sund (smala vattendrag som separerar två landmassor). North Channel är den smalare av de två, och har historiskt tjänat som en nyckelrutt för handel och resor mellan regionerna som numera kallas Skottland och Nordirland. North Channel bör inte förväxlas med en liknamn sund belägen intill den kanadensiska provinsen Ontario.