Landformer i Mexiko – Berg, platåer, plan och vulkaner

Världens mest befolknation spanisktalande land, Mexiko, är också stort geografiskt. En yta på nära 2 miljoner kvadratkilometer (760 000 kvadratmil) gör Mexiko till världens 15:e största land. Dess stora landskap präglas av varierad terräng, vilket i sin tur påverkar klimatet – på vissa platser ett tropiskt paradis, på andra en öken.

Berg

México är översätt med bergskedjor, de två största är Sierra Madre Occidental och Sierra Madre Oriental. Dessa kedjor löper ungefär parallelt med varandra under största delen av sin sträcka, även om de slutligen sammanfogas söder om Mexico City. Sierra Madre Occidental ligger till väster, sträcker sig från Arizonagränsens sydoståt. Sierra Madre Oriental ligger längre österut, reser sig nära Texasgränsen och löper också sydoståt. Söder om Sierra Madre Occidental sträcker sig Sierra Madre del Sur längs Mexikos södra Stilla havskust. Bergen i Sierra Madre del Sur lutar magnifikt mot havet; denna scenerika kurortkallas ibland Mexikanska Rivieran. Längre söderut, nära Guatemalagränsen, är Chiapas Highlands täckta av üppiga tropiska junglar. Slutligen sträcker sig kustkedjor genom den smala 1 200 mil långa Baja California-halvön västerut från fastlandet.

Platå

Den centrala platån, även kallad den mexikanska platån, ligger mellan Sierra Madre Occidental och Sierra Madre Oriental, sträcker sig från gränsen till Texas och New Mexico söderut tills de två bergskedjorna sammanfogas. Platån lutar mjukt uppåt från norr till söder, ligger vid cirka 900 meter vid USA-gränsen och stiger till 2 400 meter vid sitt södra ände. Öken och torra buskmarker täcker stora delar av platån. Den södra delen av den mexikanska platån kallas Dal av Mexiko; landets huvudstad, Mexico City, ligger i tätbefolkade området.

Plan

Österut om Sierra Madre Oriental tar kustplanen vid Mexikanska viken upp mest av Mexikos östra kant. Den norra delen har många laguner. I söder utvidgas planen till den i stort sett platta Yucatán-halvön. Yucatán skiljer Mexikanska viken från Karibiska havet. Stora delar är täckta av junglar och gynnsamt jordbruksmark.

Vulkaner

Söder om Dalen av Mexiko reser sig över 20 vulkaner ur jordskorpan. Sträcker sig ungefär i en linje genom landet från Stilla havet till Mexikanska viken, kallas denna sträcka Transmexikanska vulkaniska bältet. Många av dessa vulkaner är mycket höga och snötäckta; en av dem, Volcán Pico de Orizaba, når 5 700 meter (18 701 fot), vilket gör den till Mexikos högsta topp och den tredje högsta i Nordamerika. Vissa vulkaner i bältet är vilande, andra aktiva. Popocatépetl, en aktiv vulkan, höjer sig över de tätbefolkade metropolerna Mexico City och nära Puebla; den är synlig för över 30 miljoner människor.