Majanska ruinerna i Mexiko – Chichén Itzá, Tulum och Uxmal

De moderna mexikanska delstaterna Quintana Roo (här finns Cancún), Yucatán, Campeche, Tabasco och Chiapas var en gång kärnan i den historiska majanska kulturen. Kända för sina tekniska, vetenskapliga och arkitektoniska prestationer förblir majas ett fascinerande ämne för historiker och resenärer. Många tempel står fortfarande i Mexiko idag som vittnen om majacivilisationens makt, prakt och majestät.

Chichén Itzá – Den ikoniska pyramidkomplexen

Chichén Itzá är kanske den mest ikoniska av alla majanska ruiner. Namnet betyder "Munnen på Itzas brunn", en majansk stam. Grundad 445 f.Kr. och mysteriskt övergiven 1204 e.Kr. ger dessa ruiner den rikaste inblick i majansk kultur som finns kvar. Belägen 25 mil sydost om den moderna staden Mérida, var detta en gång ett majanskt socialt centrum. Här finner du den kända 75 fot höga pyramidern, den rikt dekorerade Temple of Kukulcan (Kukulkans tempel), uppförd till ära för den fjäderklädda ormguden. Denna ormprydda tempel använder ljus och skugga för att med precision förutsäga vår- och höstdagjämning, vilket kaster ormliknande silhuetter på marken runt omkring. Chichén Itzá husar också den gamla Great Ball Court, en sportarena där majas tävlade i ett bollspel som fortfarande är ett mysterium för moderna historiker. Den fotbollsplanstora arenan har också fantastisk akustik – även tysta röster hörs över hela längden.

Tulum – Hamnstaden med havsutsikt

En av de mindre majanska stadsstaterna, Tulum i Quintana Roo, vilar över de vackra vattnen i Karibiska havet. Tulum etablerades som en hamnstad och nådde sin storhetstid i 1200-talet e.Kr. Tulum är en murstad (namnet betyder "mur", "staket" eller "inneslutning") som övergavs cirka 70 år efter den spanska erövringen i början av 1500-talet, men var viktig för majas upp till 1900-talet. En 16 fot tjock omgivande mur med fem portar kännetecknar platsen, som också har en framträdande stadsplats och El Castillo, en fästningstempel som överblicker havet och är prydd med en komplicerad skulptur av en nedstigande gud. Tulum innehåller även Temple of the Frescoes, en observatorium med 1200-talsfreskomålningar som avbildar gudar, gudinnor och övernaturliga ormar. Temple of the Descending Gods vänder också ut mot havet, där besökare kan solbada på vita sandstränder som en gång var bebodda av majas.

Uxmal – "Thrice Built" med Pyramid of the Magician

Uxmal, som betyder "tre gånger byggd", är en 900-tals majansk plats söder om Mérida. Mycket illustrativ för majansk kultur, har Uxmal många dekorativa ornament och komplicerat stenhuggarearbete. Även om platsen är backig och kompakt och många byggnader överväxt av växter, är den tät med ruiner. Huvudattraktionen här är den massiva Pyramid of the Magician (Trollkarlens pyramid), som står 115 fot hög; att klättra upp för de branta och rikt dekorerade trappan ger utsikt över de gröna savannerna. Bland dess gröna savanner finns också Nunnery Quadrangle – som tros ha varit en militär akademi eller träningsanläggning – och Governor's Palace, en enorm byggnad med en fasad gjord av 103 stenmasker. Stora delar av Uxmal är prydd med bilder och motiv av regnguden Chac, som majas trodde skulle öka stadens vattenförsörjning.