Maya-ruiner nära Cozumel, Mexiko

Känd för briljanta undervattenslandskap och världsklass-stränder, erbjuder ön Cozumel också några historiskt viktiga Maya-ruiner. Turister strömmar till denna ö belägen 36 mil från östra kusten av Mexikanska Yucatan-halvön. Den antika Mayakulturen spelar fortfarande en framträdande del av vardagen på denna tropiska pärla. Turer kan arrangeras till fastlandsruinerna Chichen Itza, Tulum och Coba, men det finns massor av viktiga och fascinerande porträtt av antik Mayakultur tillgängliga för att utforska utan att behöva lämna ön Cozumel.

San Gervasio

Daterat till omkring 100 f.Kr., är San Gervasio den största av de kvarvarande ruinerna på Cozumel. I existens tills spanska conquistadorer anlände på ön på 1500-talet, tjänade San Gervasio-ruinerna som en viktig religiös destination för Mayakvinnor. Ursprungligen byggd som ett tempel till mayagudinnan Ixchel, den styrande gudom för fertilitet, tjänade San Gervasio som en pilgrimsplats för Mayakvinnor som sökte Ixchels välsignelser för familjens välstånd. Ljust tropiskt djungel omger dagens plats belägen nära hjärtat av Cozumels platta, täta terräng. Många turoperatörer erbjuder möjligheter att utforska San Gervasio-ruinerna från önns nav San Miguel. Mängder av taxiförare väntar också på downtown-gatorna och vid önns upptagna kryssningsskeppsbrygga.

Castillo Real

På en strategisk spets av Cozumels nordöstra udde, står Castillo Real-ruinerna som ett vittne till antika Mayavakter som skannade Karibiska horisonten för närmande fartyg. Det sekelgamla området består av en välplacerad, pyramidbaserad vakttorn, och två kopplade kammare. Den avlägsna platsen kräver att besökare vandrar genom busk, anländer med båt, eller tar en av de många ATV-turerna för att besöka. Jeep-uthyrningsföretag på ön förbjuder att köra sina fordon på dirt roads och vägen till Castillo Real kvalificerar säkert för dessa restriktioner. Vägen är sällan passerbara utom till fots eller ATV. Den avskilda stranden erbjuder en pristinin snorkelmiljö och många skeppsvrak ligger precis utanför kusten, offer för en farlig rev. Castillo Real är definitivt en "off the beaten path"-plats, men en magisk skatt belönar de som väljer att besöka.

El Cedral

Cozumels minsta Maya-ruin sitter precis vid den huvudväg som går längs dess populära sydvästra stränder. Lätt tillgänglig, är El Cedral en nuvarande odlingssamhälle som tar stolthet i att vara den första Mayabosättningen på ön. Spårvilda bevis återstår av denna en gång blomstrande Mayaby. Conquistadorer rev ner samhällets tempel inte länge efter sin ankomst. Den första katolska mässan i traditionellt fromma Mexiko sägs ha utförts på platsen, vilket lånar en intressant vridning till dess historiska betydelse. Flera hantverksbutiker fyllda med traditionella handgjorda varor erbjuder en unik suveniroch mölighet.