Vasco Núñez de Balboa: Tidslinje för utforskning och upptäckt av Stilla havet

Vasco Núñez de Balboa (1475–1519) var en spansk conquistador och upptäcktsresande mest känd för att leda den första europeiska expeditionen som såg Stilla havet från den amerikanska fastlandet. Född i Jerez de los Caballeros, Spanien, seglade han första gången till Amerikas 1500 som del av en expedition till kusten av nuvarande Colombia.

Tidiga expeditioner i Karibien

Efter ankomst i den Nya Världen deltog Balboa i flera resor längs Karibisk kusten och bosatte sig en tid på Hispaniola. Han anslöt sig senare till en expedition ledad av Alonso de Ojeda till Gulf of Urabá 1509, där han fick erfarenhet av regionens geografi och urinvånare.

Grundandet av Santa María la Antigua del Darién

1510 smuggla Balboa sig ombord på ett försörjningsfartyg riktat mot bosättningen San Sebastián de Urabá. Efter att ha funnit kolonin övergiven, övertygade han de överlevande att flytta till västra sidan av Gulf of Urabá, där de grundade Santa María la Antigua del Darién – den första beständiga europeiska bosättningen på amerikanska fastlandet. Balboa blev snabbt bosättningens ledare.

Upptäckten av Stilla havet (1513)

Efter att ha hört ryktes från lokala invånare om ett "stort hav" söderut rikt i guld, organiserade Balboa en expedition över Panamaisthmus. Den 25 september 1513, efter en ansträngd vandring genom tät jungel och bergig terräng, nådde Balboa och hans män en topp från vilken de skådade Stilla havet. Han påstod "Södra havet" och alla dess kuster för den spanska kronan.

Senare år och död

Balboa fortsatte att utforska Stilla havets kust i Panama och planerade ytterligare expeditioner. Politisk rivalitet med den nyligen utsedde guvernören Pedrarias Dávila ledde dock till hans arreste på förrädiskapsanklagelser. Efter en sammanfattad rättegång avrättades Vasco Núñez de Balboa genom avhuvudning i Acla, Panama, i januari 1519.