Majoritetsbefolkning i spanskamerika: Mestizos och amerindier

Under koloniala och tidiga nationalperioderna i spanskamerika var demografiska landskapet definierat av två grupper som tillsammans utgjorde den stora majoriteten av befolkningen:

1. Mestizos (Blandad europeisk & ursprunglig ursprung): Produkten av sekler av blandning mellan spanska kolonisatorer (mestadels män) och ursprungsfolkskvinnor. Vid 1700-talets slut var de den största enkla gruppen i många regioner (Mexiko, Centralamerika, Andina zoner). De ockuperade ett mellerst socialt lager – över ursprungsfolk men under Peninsulares och Criollos.
2. Amerindier (Ursprungsfolk): Trots katastrofalt demografiskt kollaps (upp till 90% minskning post-kontakt på grund av sjukdomar, krig, utnyttjande), förblev de numerisk majoritet i kärna höglandsområden (Mexiko, Guatemala, Peru, Bolivia, Ecuador) och en betydande pluralitet totalt. De utgjorde arbetskraftsbasen (encomienda, mita, hacienda).

Minoritetsgrupper

• Peninsulares: Spanskfödda eliter (liten %).
• Criollos: Amerikafödda vit (10–15% typiskt).
• Afrikaner & Afro-etterkommande (Mulattos, Zambos, fria svarta): Koncentrerade till Karibien, küstbrasiliens, Colombia, Venezuela, Río de la Plata. Betydande men regionalt varierande.

Kastasystemet försökte kategorisera varje permutation, men den demografiska verkligheten var ett Mestizo-Ursprungsfolk-kontinuum som dominerade siffrorna.