USS Maine-explosionen: Gnist till Spansk-Amerikanska Kriget

Den 15 februari 1898 exploderade och sjönk den pansrade kryssaren USS Maine i Havanna-hamnen, Kuba, och 266 besättningsmedlemmar dog. Orsaken är fortfarande omdiskuterad (internt kolbunkerbrand vs. extern mina), men den omedelbara amerikanska politiska och mediala reaktionen – drivs av "gul journalistik" (Hearst, Pulitzer) – skyllade Spanien.

Konsekvenser

• 25 april 1898: USA förklarar krig mot Spanien.
• "Remember the Maine, to Hell with Spain!" blir ett samlingsrop.
• Kriget varar 10 veckor; USA-segrar på Kuba, Filippinerna, Puerto Rico, Guam.
• Freden i Paris (dec 1898): Spanien avträder Kuba, Puerto Rico, Guam, Filippinerna till USA.

Historisk Betydelse

Maine-katastrofen tände amerikansk jingoism, levererade en belli för imperialistisk expansion och markerade USA:s intåg som stormakt. Moderna undersökningar (1976, 1998, 2002) lutar mot spontan förbränning i en kolbunker, men det politiska lotten var draget 1898.