Från Tenochtitlan till Mexico City: En befolkningsresa över århundraden

Få städer i världen kan hävda en demografisk bue lika dramatisk som Mexico City. Idag är det en utbredd metropol med ungefär 9,2 miljoner invånare (2023 uppskattning) inom stadsgränserna – och över 21 miljoner i den storstadsregionen, vilket gör det till en av de största urbana aglomerationerna på jorden.

Men länge före den spanska erövringen bar samma dal Tenochtitlan, Aztekerrikets huvudstad. Byggd på en ö i sjön Texcoco, var Tenochtitlan ett ingenjörsmärke, med kanaler, dammar och flytande trädgårdar. På sin topp på tidiga 1500-talet uppskattas dess befolkning till mellan 200 000 och 300 000 – konkurrerande med samtida Paris, Konstantinopel, eller Tenochtitlans europeiska motparter.

Exakta siffror förblir omdiskuterade. Spanska kronikörer som Cortés undrade över dess storlek, men arkeologiska bevis, bostadtäthetsmodeller och tributregister ger varierande resultat. Sjukdom, krig, och stadens medvetna förstöring efter 1521 orsakade en katastrofal demografisk kollaps.

Från en sofistikerad ö-huvudstad till en kolonial nav till en modern megacity, har Mexicodalen varit ett befolkningscentrum i över 700 år – dess folk, språk och härskare förändras, men dess gravitationsdrag uthåller.