Så här tillbringar du två veckor i Nya Zeeland

Nya Zeeland packar en enorm variation av landskap in på en öyta ungefär storleken på Colorado. Från vulkaner på Norra ön till Alpina toppar, fjorder och glaciärer på Södra ön, med några blomstrande städer och inhemsk kultur, behövs månader för att grundligt utforska. Med smart planering är två veckor precis nog för att skrapa ytan av hela landet under en virvelvinds-tur som kommer att inkludera höjdpunkter av båda öarna.

Flyga och köra

• Nya Zeeland är inte särskilt stort, sträcker sig cirka 1 600 km från den allra nordspetsen av Norra ön till den sydligaste änden av Södra ön. Det är dock ett glesbefolkat land rikt på naturattraktioner ofta i avlägsna lägen. Körning, antingen i en hyra bil eller en av de populära husbilarna eller motorhemmen, är långt det bästa sättet att utforska. Väginfrastrukturen är bra och utanför de få städerna är trafik inte ett problem. Hyresavgifterna är mycket rimliga, inklusive enkelvägsaffärer som gör att att flyga in till en flygtjänst och lämna från en annan är ett bra alternativ. Flyg till Auckland och lämna från Christchurch, eller vice versa, för att göra den mest effektiva resan.

Auckland

• Du kommer mest sannolikt att anlända till Auckland. Tillbringa två dagar i den största Kiwi-staden vars must-sees inkluderar Sky Tower för utsikterna över staden och omgivande område från 220 meter ovanför det. Sky Walk tar dig ut i den tunna luften, utan handtag – men i en full kroppssele – gående runt Tornets pergola 192 meter ovanför staden. Den delvis glasgolva på den lägre observationsdäcken och i en av hisserna erbjuder mildare spänning. Efter all den spänningen, lugna ner med Auckland Museum och dess maori-artefakter, promenera Mission Bays vackra strandpromenad eller besök Kelly Tarlton's Underwater World. Besök Waiheke-ön för en smak av lokalt vin (det finns 19 vingårdar där), konstgallerier och de steniga buktar och sandstränder som lockar de rika, hipsters och bohemier likvärdigt till detta mini ö-paradis bara en halvtimmes färjhopp från centrala Auckland.

Rotorua och Taupo

• Det geotermiska området Rotorua är extremt turistigt, men de mudd-spottande geysirerna och andra termiska underverk av Waimangu och Waiotapu kombinerat med maori-mörkrets arv i lokaliteten gör en av de outtvivelaktiga höjdpunkterna av Norra ön. Vid avfärd från Rotorua, fortsätt vulkan-temat med en körning genom Tongariro Nationalpark, använd för filmning av Mordor-platser i "Ringarnas herre". Om du känner dig upptagen, slutför den spektakulära dagvandringen på Tongariro Crossing.

Wellington till Christchurch

• Innan du tar morgonfärjan över den vackra Queen Charlotte Sound till Picton på Södra ön, tillbringa en dag i Nya Zeelands huvudstad Wellington. Ta in skattkistan som är Nya Zeelands nationalmuseum, Te Papa Tongarewa, med sin samling maori-artefakter, välpresenterad information om Nya Zeelands geologi och naturhistoria och engagerande interaktiva utställningar. Missa inte åkturen med kabelbåten från Lambton Quay till Kelburn med dess Observatorium och Botaniska Trädgårdar.

  Efter översättningen, ta kystvägen från Picton till Christchurch via Kaikoura, där, beroende på tid, du kanske kan klämma in en maori-drivet valobservationstur. I Christchurch, gör en resa till nära byn Sumner med sin vida, vita strand, eller utforska den vulkaniska, om än länge utdöda, Banks-halvön.

Genom Arthur's Pass till Västkusten

• Körningen nordväst från Christchurch till Hokitika kommer att ta dig förbi en spektakulär backe strödd med surrealistiska blockstenar på Castle Hill – stanna för en promenad om tiden tillåter – och sedan genom de andetagstagande bergsvyerna på Pearson's Pass och Arthur's Pass, längs Taramakau-floden, för att dyka upp på Västkusten av Norra ön: dimma-omsluten, våt och täckt med intensiv grön av den krulliga regnskogen.

  Ta en dag för att utforska en del av Västkusten, stanna på vägen söderut för att titta på eller njuta en liten vandring nära de unika Nya Zeelands glaciärer, Franz Josef och Fox, som kryper ner mellan regnskogsbelagda sluttningar nästan till havsnivå.

Queenstown

• Kör tillbaka över Southern Alps via Haast Pass, från regnskogen på Västkusten till den torrere, alpina landskapet runt Queenstown. Stanna för en smula guldvask i Arrowtown för att så småningom anlända till Nya Zeelands mekka för äventyrssport, Queenstown. staden är värd att besöka bara för sin imponerande läge vid stranden av sjö Wakatipu, flankerad av modiga berg, med varje vy mer andetagstagande än den föregående. Utöver vinterskidåkning och sommarvandring, inkluderar utbudet av aktiviteter i och runt Queenstown bungee-hopping, jetbåtsfärder, ponnyvandring och hanggliding för de mer aktivt sinade. Om du föredrar mindre energikrävande sysselsättningar, kryssa på sjö Wakatipu på ångfartyget T.S.S. Earnslaw eller smaka produkter från de närliggande vingårdarna i Central Otago.

Fiordland och tillbaka till Christchurch

• Åk tidigt för att köra den scenerika vägen från Queenstown till Manapouri i tid att hinna den sent förmiddagsavfärden för Doubtful Sound Wilderness Cruise, det enda sättet att se den näst mest kända av Fiordlands sund. Övernatta i Manapouri eller Te Anau och kör till Milford Sound: Resan längs Milford Road är lika mycket en del av upplevelsen som den ikoniska destinationen i slutet, så gör massor av tid för fotostopp och små vandringar på vägen. Båda sunden – som egentligen tekniskt sett är fjorder, utgrövda av glaciärerna under istiden – är överväldigande vackra. De omgivande bergens toppar reser sig mot den ständigt föränderliga himlen, kullarna antingen täckta av frodig regnskog eller blotta bergsfaller brant mot havet. Vattenfall överallt tillför magin, och ännu mer efter regn. Härifrån kan du köra tillbaka till Christchurch genom Central Otago, med inblick i det blekt vackra landskapet längs Lindis Pass, förbi den otroligt blå sjön Tekapo med utsikter över Nya Zeelands högsta topp, Mount Cook.

Välj din säsong

• Nya Zeelands klimat är mild, avmättad av havet som omger ölandet. Vintermånaderna, från slutet av maj till mitten av september, kan dock vara kalla, snöiga och bleka, särskilt i söder. Det är en utmärkt tid för en skidsemester i Queenstown, men för något annat syfte, planera din resa för perioden mellan oktober och april för att säkerställa att turistinfrastrakturen är i drift, vägar är passerbara och vädret gynnsamt.