Fossiltyper nära Tulsa, Oklahoma – havsdjur och växter

Fossiler är vanligast i södra och östra Oklahoma, inklusive Tulsa-området. Fossiler i denna region bildades typiskt mellan 500 och 85 miljoner år sedan. Under stor delen av denna period var det mesta av dagens Oklahoma täckt av ett stort men grundligt inlandshav. Havsbottnen var en idealisk miljö för fossilbildning. Därför är många av de fossiliserade resterna nära Tulsa från havsdjur.

Brachiopoder

Brachiopoder är marina evertebrater. De ser ut som musslor; men de två arterna är inte nära släktingar. Brachiopoder blomstrade under Paleozoikum men för cirka 250 miljoner år sedan dog de flesta ut i en massextinktion. Fossilerna av brachiopoder kan skilja sig i storlek, typiskt från knappt 6 mm till över 7,5 cm, även om brachiopodskal upp till 38 cm har upptäckts.

Crinoider

Crinoider kallas ofta havsliljor för sin likhet med undervattensblommor. Dessa akvatiska evertebrater är släkt med sjöborrar, sanddollar och sjöstjärnor. Crinoiders skelett är sammansatt av ett stenliknande material kallat kalkplatta. Crinoider är en av de äldsta fossiltyperna i världen och arten är fortfarande ganska vanlig i dagens hav.

Stromatoliter

Stromatoliter är revliknande högar i grundt vatten, vilket gjorde förhistoriska Oklahoma till ett idealiskt hem. Numera virtuellt utdöda, är stromatoliter över 3 miljarder år gamla, vilket placerar dem bland de äldsta fossilerna på jorden. Även om man tidigare trode de skapats av alger, skapades stromatoliter faktiskt av cyanobakterier. De är en typ av prokaryot, en primitiv organism utan cellkärna.

Vanliga moderna havsdjur

Fiskar kom så småningom att besätta havet som täckte Tulsa-området. Deras fossiliserade tänder och fenor har upptäckts. Korallrev täckte en gång havsbottnen; idag är deras fragment utspridda i bergartade lager. Musslor och sjösniglar existerade i forntid och deras fossil kan också hittas i nordöstra Oklahoma idag.

Växter

Nordöstra Oklahoma var inte under vatten under sin hela geologiska historia; därför kan växtfossiler hittas i området. Ormbunkar är en typ av fossiliserad växt. En annan är roten till Lepidodendron-trädet, en enorm forntida art som kunde växa 40 meter högt. Även Annularia radiata och stellata finns i området, vilka är bladcirklar som växer vid lederna på en nu utdöd växt kallad Calamite.