Vildlivet i amerikanska öknar: Däggdjur, fåglar, reptiler och mer

De nordamerikanska öknarna – Mojave, Sonoran, Chihuahuan, Great Basin – är värdar för en imponerande rad liv anpassade till extrem torrt, temperaturvävningar och resursbrist. Här är en taxonomisk översikt över ryggdjur och oryggradjur fauna.

Däggdjur (60+ arter)

Stora herbivorer: Bighorn-får, mulåsnos-hjort, vitstjärtad hjort, pronghorn, esel (vilande)
Rovdjur: Bergslejon, rödlynx, kojot, kiträv, snabb rav, grå rav, ringelsvans, grävling, tvättbjörn
Smådäggdjur: Kängururatta (flaggskeppsgenus Dipodomys — 20+ arter), påseöss, markgrodor, präriehundar, klippgrodor, kaniner, harar
Specialister: Antilop-hare, Texas hornödla (faktiskt en ödla — felaktigt listad här i källan)

Fåglar (200+ arter)

Rovfåglar: Kungsörn, rödsvansad bussing, Coopers bussing, präriefalk, stor hornuggla, tornuggla, darrfalk
Sångfåglar: Kaktusvästman (Arizonas statsfågel), kurvnabbad trasig, Crissal trasig, LeContes trasig, phainopepla, pyrrhuloxia, verdin, svartstrupig sparv, salviasparv
Viltfåglar: Gambels vaktel, skalvaktel, vildkalkon (riparian)
Ikoniska: Större löplöpare (kakelugnsfamilj), Costas kolibri, Gila hackspett, stegebackad hackspett

Reptiler (100+ arter)

Ödlor: Chuckwalla, krageödla, ökenleguan, öken piggödla, sidfläckig ödla, hornödlor (Phrynosoma — 8 arter), svansödlor (Aspidoscelis — parthenogenetiska arter), geckon (bandad, lövtåad)
Ormar: Skällslangsorrar (västerdiamant, Mojave, sidvindare, tiger, prickig, svartsvansad, prärie, Great Basin), gopher-orm, kungssnorrar (Kalifornien, öken, skarlagen), kuggorm, fläcknäsig orm, korallorm (Sonoran)
Giftiga: Skällslangsorrar (Crotalus, Sistrurus), korallorm (Micruroides), Gila-ödla (helodermatid ödla — enda giftiga ödlan i USA)

Amfibier (Överraskande mångfald)

Spadefoot-paddor (Scaphiopus, Spea — explosiva avelare efter regn), äkta paddor (Anaxyrus — rödfläckad, grön, Woodhouses), trädgrodor (kanyon-trädgrodor), salamandrar (sällsynta, himlaval)

Fisk (Endemiska & hotade)

Coloradoflodens bassäng endemiska: benlös, ryggbultad chub, Colorado pikeminnow, rakryggad sucker, rundsvansad chub, Virgin spinedace — alla hotade/försvagade av dammar, icke-inhemska, avvattning.

Gleddjur (Den dolda majoriteten)

Skorpioner (Centruroides, Hadrurus), tarantuler (Aphonopelma), solifugider (kamelspindlar), flugsvampar, sopsvampar, mångfaldiga bin (1 000+ inhemska arter), getingar, myror (skördare, honungsburkar), fjärilar/möss, skalbaggar (mörkling, skarabéer), gräshoppor, bönor.

Anpassningsteman

• Vattenoberoende: Metaboliskt vatten, koncentrerad urin, näsa motströms värmeväxlare (kängururatta)
• Termoreglering: Nattaktiv/kvällsaktiv, grävning, estivering, färgning
• Energieffektivitet: Låg metabolisk hastighet, torpor, specialiserad födosökning

Öknar är inte tomma – de är effektiva. Varje art här har klarat evolutionens strängaste vatten/energi-budgetexamen.