Marquette & Jolliet: Sökte de Nordvästpassagen?

Historiska bevis visar att Fader Jacques Marquette och Louis Jolliet inte trodde att Mississippifloden var Nordvästpassagen — en hoppas-vattenväg över Nordamerika till Stilla havet.

1673-expeditionens sanna mål

Uppdrag av Nya Frankrikes guvernör, Louis de Buade de Frontenac, var deras uppdrag att:

1. Utforska "Den stora floden" (Mississippi) rapporterad av ursprungsfolk.
2. Bestämma dess lopp och mynning — specifikt om den munnade ut i Mexikanska viken (spanskt territorium) eller Stilla havet.
3. Bedöma ursprungsfolk, resurser och missionspotential längs vägen.

Vad de upptäckte

De reste från Green Bay (via Fox & Wisconsin-floder) ner för Mississippi till Arkansas River (nära nutida Arkansas City, AR), och bekräftade:

• Mississippi flödde **sydut**, inte västerut.
• Den munnade ut i **Mexikanska viken** — spanskontrollerade vatten.
• Det var **inte** en genväg till Stilla havet/Kina.

Med denna insikt, och varse Spagna fiendtlighet, vände de tillbaka vid Quapaw-byarna. De hade kartlagt en massiv ny korridor för fransk handel och imperium — men inte den svårfångade Nordvästpassagen. Den drömmen levde i ytterligare ett sekel, och uppfylldes (i en bemärkelse) av Lewis & Clark-expeditionen och senare Panamakanalen.