Håller bergen i väster sydvästra regionen torra?

Ja, bergen i den västra delen av Nordamerika spelar en viktig roll för att skapa torra förhållanden i den sydvästra regionen. Denna effekt beror främst på ett fenomen som kallas regnskuggeffekten.

Bergskedjor tvingar rådande vindar att stiga när de närmar sig. När luften stiger svalnar den och kondenserar och släpper ut fukt som nederbörd på lovartsidan av bergen. Denna nederbörd resulterar i rikligt med regn eller snöfall på de västra sluttningarna av dessa bergskedjor.

När luften sjunker på läsidan (östra sidan) av bergen, värms den och expanderar, vilket gör att den relativa luftfuktigheten minskar. Denna torra luft sjunker ofta ner i de lägre liggande områdena på den östra sidan av bergen, vilket skapar en regnskuggeffekt. Denna process resulterar i torrare förhållanden och betydligt mindre nederbörd i de sydvästra delarna av kontinenten.

Bergskedjorna som bidrar till denna effekt inkluderar Sierra Nevada och Cascade Ranges i USA, och Coast Ranges och Sierra Madre Occidental i Mexiko. Dessa bergskedjor skyddar effektivt den sydvästra regionen från mycket av fukten som bärs av de rådande vindarna. Som ett resultat upplever stora delar av sydvästra USA och delar av Mexiko, såsom Sonoran- och Chihuahuanöknarna, torra till halvtorra klimat som kännetecknas av låg nederbörd och höga avdunstningshastigheter.