Förkolumbianskt Nordamerika: Befolkningstäthet 1492

En kontinent med mycket varierande tätheter

Uppskattningar för befolkningstätheten i Nordamerika 1492 centreras kring ett kontinental genomsnitt på 1 person per kvadratkilometer (2,6 per kvadratmil). Detta genomsnitt döljer dock enorm regional variation driven av miljö och försörjningsstrategier.

Högdensitetskoncentrationer

• Mexikodalen (Aztekiska hjärtat): 25–50 personer/km² (65–130/kv mil). Intensivt jordbruk (chinampas), urbanisering (Tenochtitlan >200k), och statsorganisation stödde tätheter jämförbara med Europa eller Kina.
• Pueblo Sydväst (Chaco Canyon, Mesa Verde): Klustrade jordbrukssamhällen med lokala tätheter långt över genomsnittet.
• Stilla havets nordvästkust: Täta, sesshaiga jägar-samlare-fiskare samhällen (t.ex. Coast Salish, Tlingit) upprätthållna av laxvandringar och marina resurser.

Lågtäthetsregioner

• Stora prärierna: 0,25–1 person/km² (0,65–2,6/kv mil). Nomadisk bisonjakt (efter häst) eller gående samling krävde stora territorier per band.
• Subarktisk/Boreal skog: Mycket låga tätheter (<0,1/km²) för rörliga jägar-samlare (Cree, Ojibwe, Dene).
• Arktis: Extremt glesa, specialiserade havsdäggdjursjägare (Inuit, Yupik).

Metodologisk anmärkning

Dessa siffror är rekonstruerade från arkeologiska undersökningar, tidiga koloniala berättelser, bärkraftsmodeller och avdögningskvoter från införda sjukdomar. "Konsensus"-intervallet för halvklotet är 50–100 miljoner; Nordamerika (norr om Mesoamerika) uppskattas ofta till 5–15 miljoner.