Platser att Besöka i Mekka, Saudiarabien

Den heliga staden Mekka ligger i västra Saudiarabien, belägen i Siratbergen och inlands från Röda havet. Det anses vara centrum för den islamiska världen för det var där Profeten Muhammad föddes och där han utvecklade islam. Staden består av över 965 000 människor, men många muslimer besöker Mekka varje år på pilgrimsfärder. Två historiska och religiösa destinationer som anses vara de viktigaste för den islamiska tron är Masjid-al-Haram och Ka'aba.

Masjid-al-Haram

Masjid-al-Haram anses vara den heligaste moskén i världen och huvuddestinationen för Hajj-pilgrimsfärden. Hajj-pilgrimsfärden är en resa som en muslim ska ta som en del av Islams Fem Pelare, vilka är de fem plikter som förväntas av muslimska individer. Under den islamiska månaden Dhu'l-Hijja reser muslimer från hela världen till Masjid-al-Haram för en pilgrimsfärd som för många är en en-gång-i-livet religiös resa. Under dessa pilgrimsfärder sägs män gå in i ett tillstånd av helighet när de är 10 kilometer från platsen, där vita lakan, kallade Ihram, läggs runt deras kroppar. Kvinnor bär generellt sina egna kläder, men täcker sina huvuden när de gör sin pilgrimsfärd. Muslimer kan göra mindre pilgrimsfärder, kallade Umrah, till moskén vid andra tider på året. Icke-muslimer får inte komma in i Mekka eller dess heliga platser.

Masjid-al-Haram byggdes på 600-talet och har genomgått ett antal renoveringar och expansioner. Den har också byggts om flera gånger. Den byggdes under kalifen Omar Ibn al-Khattabs regering, som tillät att hus rives för att denna struktur kunde byggas för det växande antalet människor som gjorde pilgrimsfärder till Mekka. Moskén byggdes med en 1,5 meter lång vägg, som tjänar som en plats att be utomhus. Under kalifen Uthman Ibn Affans regering tilläggdes pelare och bågar till denna bönesplats. Efter att kalif Abdul Malik bin Marwan tog kontroll över Mekka, lades teak på moskéns tak och kapitälerna målades guld. Andra förändringar senare inkluderade tillägg av marmorpelare. Stenpelare tilläggdes sedan till utomhusdyrkansplatsen, bågarna målades med mosaiiker och senare förstärkta med medaljonger, och minaretter sattes in i moskén för dyrkansaktiviteter. Moskén har nu en yta på 356 800 kvadratmeter, och kan rymma upp till 820 000 människor åt gången.

Ka'aba

Ka'aba är en byggnad belägen i Masjid-al-Harams gård. Dess namn betyder "en hög plats med respekt och privilegium". Det anses vara den heligaste platsen i islam för att muslimer över hela världen vänder mot den och ber fem gånger om dagen, som en del av Islams Fem Pelare. Denna kubformade byggnad är över 15 meter hög med 1 meter tjocka stenväggar och ett rum inuti som mäter 13 på 9 meter. Enligt Koranen byggdes byggnaden av profeten Adam och återuppbyggdes av profeterna Ibrahim (eller Abraham) och Muhammad. Arkeologer tror att den byggdes av antika stammar som en skrin för heliga föremål och för dyrkan av stamgudar. Efter profeten Muhammads tid förstördes och återuppbyggdes byggnaden flera gånger, på liknande sätt som Masjid-al-Haram. Den byggnad som står idag innehåller bara de ursprungliga stenarna, och dess tak är helt nytt. Byggnadens form har också ändrats, från sin ursprungliga rektangulära form till nuvarande kubform. Under den heliga månaden täcks Ka'aba vanligtvis med en typ av svart siden med gyllene trådar. En av strukturerna som finns inom Ka'aba är den svarta stenen, en gammal sten som tros ha dyrkats före islamisk tid. Stenen är en del av Hajj, då muslimer kysser stenen när de cirklar runt Ka'aba som en del av sina Tawaaf-ritualer. Som en del av ett återuppbyggnadsprojekt under profeten Muhammads tid, placerades stenen i Ka'abas östra vägg av klanäldste.