Tonfiske i Ecuador

Ecuador är ett litet kustområde i den norra delen av Sydamerika. Medan landet är allmänt känt för de regnskogar som präglar de inre områdena, spelar tonfiske en stor roll i ekonomin för städer längs kusten och längre västerut till Galapagosöarna.

Tonfiske som industri

Tonfiske är en stor industri i hamnstäderna Guayaquil och Manta. Ecuador tillhör Eastern Tropical Pacific, ett band som sträcker från den södra spetsen av Kalifornien till den norra delen av Chile, och levererar världens näst största andel tonfisk. År 2003 var Ecuador näst mest efter Mexiko i antalet tonfiskefartyg i Eastern Tropical Pacific. Företag som Bumble Bee, Chicken of the Sea och Starkist levererar sin konservtonfiskimperium med fisk fångad utanför Ekvadors kuster.

Tonfiske som livsnäring

Norrut om Guayaquil ligger flera små fiskebyar, vars befolkning härleder stor del av sin kost från Stilla havets vatten. Inhemska i dessa samhällena seglar ut på havet på balsafloar för att göra sina dagliga fångster. Fiske har varit en livsnäring för inhemska ecuadorianer i över 5 000 år, när Valdiviafolket levde och fiskade med flottar och segel nära vad som numera kallas Salango.

Tonfiske som turism

Ecuador har en stor turismindustri, delvis på grund av sina mil av prisstränder och kurortsområden. Turister som letar efter fiskeäventyr kan boka en kryssning med flera ecuadorianska företag för att testa sin skicklighet att fånga tonfisk. Varmare vatten runt Galapagosöarna gör utmärkt tonfiske, och vissa företag seglar till med sina fiske-turister från Galapagos-hamnar. Lugnare vatten mellan januari och juni tenderar att göra bättre fiskeexpeditioner.

Ecuadoriansk tonfiskekontrovers

Ecuadoriansk tonfiskindustri är inte utan kontroverser. I juni 2009 fångades ett fiskefartyg från Manta-staden på misstanke om fiske inuti de skyddade vattnen i Galapagos Marine Reserve. Utöver tonfisken i sitt nät upptäcktes andra havsdjur, inklusive sjösköldpaddor. Ecuadorianskt tonfiske har också stött på kontroverser för de faror det utgör för delfiner sedan 1950-talet, samt plötsliga fall i tonfiskpopulationer som rapporterades 2004.

Hälsorisker med ecuadoriansk tonfisk

Medan tonfisk framhålls som ett högt protein-, lågt fett- hälsosamt matval, överstiger tonfisk fångad utanför Ekvadors kyst långt överskrids branschmedelvärdet. Medan U.S. Food and Drug Administration rapporterar en genomsnittlig kvicksilverkoncentration på 0,118 delar per miljon (ppm) i ljus tonfisk, har ecuadoriansk tonfisk en genomsnittlig på mer än sex gånger så mycket vid 0,754 ppm. Gravida kvinnor och barn behöver vara särskilt försiktiga med kvicksilverkonsumtion.