Murray-Darling-flodsystemet: Helt inom Australien

Murray-Darling-bassängen är Australiens största och viktigaste flodsystem – och det flyter genom inga andra länder. Murray-floden (2 508 km) och Darling-floden (1 472 km) och deras sidafloder dränerar 1 058 800 km² (14 % av Australiens yta) över fyra stater och en territorium:

• New South Wales (övre Murray, Murrumbidgee, Darling)
• Victoria (övre Murray, Goulburn, Campaspe, Loddon)
• Queensland (övre Darling-sidafloder: Condamine, Balonne, Warrego)
• South Australia (nedre Murray, sjöar, Coorong)
• Australian Capital Territory (små källavrinningsområden)

Viktiga drag

• Murray-floden uppstår i Australian Alps, bildar NSW-Vic-gräns, går in i SA, flyter till Southern Ocean vid Murray Mouth.
• Darling-floden uppstår i Queenslands Darling Downs, flyter sydväst genom NSW, möter Murray vid Wentworth.
• Stora sidafloder: Murrumbidgee, Goulburn, Lachlan, Warrego, Paroo.
• Terminala sjöar: Lake Alexandrina, Lake Albert, Coorong-lagun.

Betydelse och stressorer

Bassängen producerar 40 % av Australiens jordbruksutbyte ($24 Mrd/år), stödjer 2,3 miljoner människor och har enorm kulturell värde för 40+ First Nations. Men överallokering, torka, klimatförändringar och salthalt hotar dess hälsa. Murray-Darling Basin Plan (2012) söker hållbara avledningsgränser.

Helt australienskt, är Murray-Darling en nationell livlina – dess förvaltning en test för kontinentens vattenframtid.