De bästa badstränderna i Illinois

Illinois, "Lincolns land", dyker sällan upp på listor över landets bästa badorter, men det hindrar inte staten från att erbjuda massor av sandiga destinationer för solbaden. Med 101 kilometer (63 mil) kuststräcka mot Lake Michigan och ett nästan ändlösa utbud av inlandsstränder finns här flera sjöstränder perfekta för att bygga sandborgar.

Sommar i staden

För Chicagoinvånare och turister är det lätt att hitta en plats för nästa strandutflykt. Chicago Park District sköter 42 kilometer (26 mil) allmänna stränder längs Lake Michigan – från Loyola Beach i norr till South Shore Beach i söder. North Avenue Beach och Oak Street Beach, bara ett steg från city och den berömda Navy Pier, är stadens mest besökta sandstränder. Här arrangeras sommarfester, festivaler och professionella beachvolleyturneringar. Det finns massor av utbud att hyra kajak, vattenskoter, paddelbrädor eller segelbåtar, och gatu-försäljare är vanliga gäster. På North Avenue Beach kan man även äta en bit eller njuta av en tropisk drink på Castaways Bar and Grill, beläget i en 2 000 kvadratmeter stor replik av en oceanlinje.

Sommar i Evanston

Evanston, Chicagos granne norrut, erbjuder en perfekt balans mellan storstadspuls och liten stadskänsla. De fem allmänna stranderna – Lighthouse Beach, Clark Street Beach, Greenwood Street Beach, Lee Street Beach och South Boulevard Beach (plus hundstranden) – är öppna från Memorial Day till Labor Day. Här finns båtplats, uthyrning av kajak och segelbåt samt kajakfiskeutflykter. Clark Street Beach drar studenter från Northwestern University tack vare närheten till campus, och alla stränder är ideella för Chicagoinvånare som vill undvika trängseln – bara en kort tågresa bort.

Sommar på North Shore

För att riktigt komma ifrån allt bör man åka till Illinois North Shore. Flera stränder längs Lake Michigan erbjuder kilometer med vårdad sand, picknickplatser, toaletter, duschar, lekplatser, kiosker, fiskebroar, båtplats, volleybollplaner och ibland livräddare. Forest Park Beach utanför Lake Forest ger några av de bästa utsikterna. Waukegan Municipal Beach är en av statens finaste gratis allmänna stränder. Andra alternativ: Glencoe Beach, Tower Beach i Winnetka och Gillson Beach i Wilmette.

Sommar i Illinois Beach State Park

Kronjuvelen på North Shore är Illinois Beach State Park. Belägen vid Wisconsin-gränsen och sträcker sig 10,5 kilometer (6,5 mil) längs Lake County-kusten utanför Zion. Den 1 684 hektar stora parken har nästan 16 kilometer promenad- och cykelbanor samt 241 lyxiga campingplatser med picknickområden, el, toaletter och duschar. Stranden är den enda kvarvarande strandryggskust i staten, med ekskogar, dyner och vildblomsterfält som malerisk bakgrund. För den som inte vill "ruva" det finns Illinois Beach Resort and Conference Center med 96 rum, restaurang, bar, spelrum, inomhusbassäng, träningscenter, bastu och konferenscenter för 500 personer. Parken är lätt tillgänglig via vatten från North Point Marina i Winthrop Harbor.

Sommar inland

Strandlivet finns även bortom Lake Michigan. I Naperville, ett westerförort till Chicago, lockar Centennial Beach akvatiska park över 135 000 besökare årligen. Vita sandstränder finns på Clinton Lake State Recreation Area samt fyra stränder som U.S. Army Corps of Engineers driver vid Lake Shelbyville i centrala Illinois. Andra inlandsmål: Lake Le-Aqua-Na i nordvästra Illinois, Moraine View State Recreation Area utanför Bloomington och Sam Dale Lake i södra Illinois.