Berg och backar nära Clarno, Oregon

Clarno är en icke-inkorporerad gemenskap i gulch- och butte-landskap i nordcentrala Oregon, kastad i canyon av John Day River längs gränsen mellan Wasco och Wheeler counties. Detta är en rå, semi-arid och glest befolkad del av Oregon, rik på landskap och – betydande – de petrifierade resterna av länge utdöda växter och djur. Området är kanske bäst känt för John Day Fossil Beds National Monument, Clarno-enheten av vilken ligger strax österut om Clarno självt, på vägen till den passande namngivna staden Fossil.

Klippformationer

Clarno-formationen, klippstrat som härstammar från prehistoriska vulkanutbrott, ankrar en bred bälte från centrala till nordöstra Oregon. Aktiv under Eocen-tiden för cirka 50 till 40 miljoner år sedan, är Clarno-vulkanerna besläktade med den moderna Cascade Range: Liksom Mount Hood och de andra kända topparna i den kedjan, utbröt de från det smälta bergarter som producerades när stillahavstektoniska plattor dök under den ledande kanten av den nordamerikanska kontinenten. Söderut från Clarno in i Ochoco Mountains, kan du se uppenbara koner och knoppar som representerar de erosionerade ner inälvorna av dessa gamla vulkaniska toppar. Samtidigt täcker lager av härdad aska, andesit-lavaflöden och vulkaniska mudflows, eller lahars, stora delar av regionen. När Clarno-vulkanerna utbröt, hade denna del av Oregon ett varmt, fuktigt klimat, och de våldsamma skördeförs bevarade rester av palmer, cykad, magnolier och andra subtropiska växter, tillsammans med krokodiler, brontotheres, fickstora hästar och andra exotiska djur. Senare täcktes Clarno-lagren delvis av vulkanisk aska utkastad av Western Cascades och av floder av basaltisk lava utsläppt från ventil runt nuvarande Monument.

Buttes och backar

De blandade lagren av tuff, lavaflöden, lahars, sedimentära formationer och flodbasalter, skjutna omkull av förkastning och skurna av bäckar och floder, gör en rugged landskap i Clarno-området. Du kommer att se mjuka, avrundade backar, lätt formade ur böjliga tuff och sedimentär bergart, i kontrast med platta buttes med hårda basalt-kappar. Turer mellan de tre diskreta enheterna av John Day Fossil Beds National Monument – Clarno, Sheep Rock och Painted Hills – bekantar dig med sådan landskap.

The Palisades

Det definierande landmärket för Clarno-enheten av John Day Fossil Beds National Monument är en hög kant av pinnacle-klippor kallade The Palisades. Som arkitektoniska ruiner som reser sig över en lutande gräsmarkpediment, lämnar dessa motoristen på Route 218 närmande platsen förvånad. Ungefär 44 miljoner år gamla, är The Palisades de petrifierade resterna av Clarno-vulkaniska skördeflöden. Ett system av korta stigar från The Palisades trailhead erbjuder utmärkta möjligheter att dyka ner i den geologiska historien: På Trail of the Fossils, kommer du att passera block som kluvits loss från The Palisades och tatuerade med växtfossiler, medan Clarno Arch Trail avslöjar en naturlig klippbåge. Historien görs ännu mer explicit av Geologic Time Trail som länkar trailhead och ett picknickområde en kvart mil österut, på vilken vandrare som notera informationsskyltar tar en symbolisk vandring genom det forntida förflutna.

Utforska

Bortsett från de utmärkta stigarna i Clarno-enheten, se till att fullt ut utforska Sheep Rock-enheten – namngiven efter en bandad kon som visar 40 miljoner år av geologisk tid – och Painted Hills, sinnliga, annorlunda badlands randiga med rustna Clarno-leror. Missa inte monumentets stora besökscenter vid Sheep Rock, som visar massor av växt- och djurfossiler mittemot immersiva dioramer. Närmare till hands är Spring Basin Wilderness strax sydost om Clarno. Förvaltad av Bureau of Land Management, denna vilda plats – utmärkt för cross-country-vandring – faller från toppar som 862 meter Horse Mountain till rava gulcher som Hay Bottom och Eagle canyons, där Clarno-formationer är exponerade. Båtfarare njuter av 113 km av den ruggiga, basalt-rebbade John Day River canyon från Clarno nedströms till Cottonwood Bridge.

Ekologiska gränser

Från en topografisk karta kan du lätt uppskatta Clarno-position vid den norra kanten av Blue Mountains, som bugar sydväst till nordost över centrala och östra Oregon. Norr om Clarno, går John Day River in i en fördjupande canyon som slår igenom Deschutes-Umatilla Plateau, en rullande upland byggd på de djupa flödena av Columbia River Basalt. Från närheten av Clarno, kan du se nordoståt till skarpen som markerar början av denna platta, en del av den större Columbia Basin-provinsen; leta efter de mörka, yngre basaltlagren ovanpå de ljusare stratof i John Day-landet.