Naturlandmärken längs Oregon Trail

Naturlandmärken var viktiga för pionjärerna som reste Oregon Trail. Ursprungligen använde pionjärer landmärken för att hitta vägen; senare kunde pionjärer navigera lätt genom att följa den spårade stigen och använde istället landmärken för att hålla koll på och logga sin framsteg. Idag är Oregon Trail en National Historic Trail och landmärkena är tillgängliga för allmänheten. Många av utvandrarens namn är fortfarande synliga på landmärkena.

Courthouse and Jail Rock

Blir snabbt en startpunkt för Oregon Trail, Courthouse and Jail Rock ligger i Platte River Valley, sex mil söder om Bridgeport, Nebraska. De var en av de första landmärkena pionjärerna såg. Dessa två stora lera och sandsten monument som reser mer än 400 fot från slätten bär en likhet med ett tingshus och grannfängelse och namnet antogs lätt. Vissa utvandrare kallade dock monumentet Castle Rock eller Solitary Tower.

Chimney Rock

Chimney Rock National Historic Site ligger 12 mil väster om Courthouse Rock och har blivit en av de mest kända landmärkena på Oregon Trail. Det var viktigt för pionjärerna också, markerar övergången från slätten till Rocky Mountains. Många av dem beskrev eller ritade skisser av monumentet i sina dagböcker. The Ethel and Christopher J. Abbot Visitor Center ligger mindre än två mil söder om State Highway 92 på Chimney Rock Road och har museiutställningar, en "ladda-din-vagn" barnaktivitet, gruppturer och en butik med stort lager av Oregon Trail-relaterade varor.

Laramie Peak

Laramie Peak är ett viktigt landmärke associerat med Oregon Trail. När utvandrarna reste västerut, lade de Stora Slätten bakom sig och passerade Fort Laramie, var Laramie Peak en pionjärs första blick på Rocky Mountains. När det dök upp på horisonten väckte det ett brett spektrum av känslor hos resenärerna. Spänningen av att se bergskedjan överskuggades ofta av ångest orsakad av att veta om de svåra resorna framåt. Laramie Peak skulle vara synlig och guida pionjärerna på Oregon Trail i en vecka; dock ligger landmärket inte på stigen själva.

Independence Rock

Belägen 55 mil söder om Casper, Wyoming, var Independence Rock en känd vila-plats för utvandrare på Oregon Trail. Det är nu en del av en vila-plats vid State Highway 220. Det var också "gästboken" i Västern, eftersom mer än 5 000 pionjärer målade, skrapade och hugg sina namn i den gigantiska granitbiten. Många av namnen är fortfarande synliga på stenen idag. Independence Rock står ungefär 130 fot högt och är 5 900 fot runt. Att vandra runt stenen skulle vara mer än en mils vandring.

Devil's Gate

Devil's Gate ligger fem mil väster om Independence Rock. Det tog utvandrarna en dag att nå detta formidabla hinder där Sweetwater River hugg en 1 500 fot lång, 370 fot djup klyft i Sweetwater Rocks. Den lilla kanyon var för smal för vagnar att navigera, vilket tvingade dem att ta den längre vägen söderut. Även om de visste att de skulle måste ta en omväg runt bergskedjan, gjorde utvandrarna vandringen till porten för att utforska, vandra och hugga sina namn i stenen.