Comanche Trail i Texas: En indianfolkets väg genom historien
Comanche har alltid varit en integrerad del av Texas historia, ett folk som på 1600- och 1700-talen inte bara motstod utan aktivt hindrade europeiska, amerikanska och mexikanska bosättningar på de södra höga slätterna. Comanche Nation, idag baserad i Lawton, Oklahoma, dominerade en gång de stora gräsmarker, och bedrev en semi-nomadisk hästkultur centrerad på bisonjakt och rån. Comanche Trail syftar på ett nätverk av vägar där dessa framgångsrika ryttare navigerade sitt territorium och rånade dess stora hinterland. Moderna landmärken och vägar längs stigen inbjuder dagens resenär att reflektera över detta rika ursprungliga arv.
Comanche
De flera banden av Comanche, som slutligen skiljde sig från Shoshone, var tidiga opportunister i "Great Horse Dispersal" av 1600-talets Amerika, när – genom handel, rån och tillväxt av vilha hestar – spanska mustanger och deras avkommor spred sig över Great Plains och utöver. Många amerikanska indianer inkorporerade dessa märkliga nya djur i sin livsstil med förvånansvärd hastighet. Hästar tillät Comanche – ansedda de främsta slättriitarna av många spanska och amerikanska observatörer – att jaga bison mer effektivt och att genomföra snabba rån och krig mot rivaler, från Apacher till Mexikaner. Vid 1700-talet dominerade Comanche ett verkligt imperium – "Comancheria" – utsträckt över High Plains, inklusive Llano Estacado och Edwards Plateau, och österut ner Arkansas, Cimarron, Red och Brazos-floderna till Cross-Timbers. Från vår till höst var Comanche generellt hästburna nomader och rånare; de övervinttrade vanligtvis i flodgallerskogar i relativt sessha läger.
Comanche Trail
Comanche-utflykter från deras Comancheria-hjärta in i norra Mexiko längs deras stig-nätverk hade börjat vid 1700- och 1800-talets växel och nådde sin topp på 1840-talet. I Texas sjönk huvudvägen från höga slätterna till Big Spring, en viktig vattenplats för vilddjur och indianskt samlingsställe, sedan delades den i två stora armar som ledde till minst tre vanliga Rio Grande-furor. Comanche boskaps- och häststölder trängde djupt in i Mexiko, så långt söderut som Durango; den avlägsena Bolsón de Mapimi-platen i Chihuahuanöknen gav en stor flyktingplats. Transporten av tusentals hästar och annan boskap åt gången längs Comanche Trail gjorde delar av den mycket breda och trampade, vilket bildade en omisskänsligen synlig väg i landskapet.
I Big Bend
Bland de finaste platserna att skugga Comanche Trail är Big Bend National Park längs Rio Grande, en djupt villig och bergig sträck av Chihuahuanöknen. Parkvägen följer en del av vägen, som korsade Persimmon Gap i Santiago-bergen och ledde söderut till två furor över Rio Grande, en nära Lajitas och en västerut Mariscal Canyon. Lägerplatser och vattenkällor som användes av Comanche i parken inkluderar Neville Springs och Glenn Spring norr och söder-sydost, respektive, från Panther Junction.
Övriga platser i Texas
Andra platser över Texas ger resenärer chansen att besöka delar av Comanche Trail. Big Spring State Park i staden Big Spring markerar den stora korsvägslandmärket på vägen. Vägar ut ur Big Spring genomgick två av de klöv som dramatiskt slår av Llano Estacado till Osage Plains nära Lubbock: Yellow House och Blanco canyons. Comanche Trail furade Pecos River vid Horsehead Crossing – namngiven, så berättelsen går, för de talrika hästkranier strödda över platsen, ett vittnesbörd om faran flodkorsningen utgjorde för Comanches stora härdar. Nära Fort Stockton sydväst om Horsehead Crossing delades stigen i två söderutåt gående armar bundna för Rio Grande. Motorister på State Highway 173 som korsar Bandera Pass, en kalkbergsklyft längs Medina-Guadalupe-skilden söderut Kerrville, spårar en ben av Comanche Trail som leder till Las Moras Spring och slutligen en österlig portal till Mexiko. En fransman, Jean Louis Berlandier, noterade en Comanche-gravsanktuari vid Bandera Pass 1828.
