Dålig sanering på Oregon Trail: Fakta och information

Den enda vägen år 1836 som band ihop delstaterna i Midwest med Oregon var Oregon Trail – en ansträngande 3 200 kilometer lång resa med många svårigheter för de tiotusentals pionjärer som försökte ta sig västerut. En av tio överlevde inte, och även om många trodde att amerikanska infödda var det största hotet, spelade dålig sanering en större roll för överlevnadsgraden.

Historia

Oregon Trail befarades första gången 1836 men såg sin största västerutåtströmning mellan 1843 och 1869. Av de tiotusentals pionjärer som reste på spåret gick vissa hela vägen till fots, medan andra åkte i täckta vagnar. Vissa reste hela vägen till Willamette Valley i Oregon, medan andra vände mot Kalifornien för att söka guld. När den transkontinentala järnvägen var färdigställd behövdes Oregon Trail inte längre som transportväg, men delar av spåret har bevarats för eftervärlden.

Vattenförorening

På Oregon Trail var vattenburna föroreningar den största orsaken till sjukdomar som kolera, enligt webbplatsen Pacific Northwest Journeys. Pionjärer som sökte dricksvatten tvingades dricka från samma vattenhålor som tidigare vagnskarer och boskap, vilka ofta bar sjukdomar som förorenade vattnet.

Kolera

Enligt Idaho State Universitys webbplats om Oregon Trail var kolera en av de största dödsorsakerna för män, kvinnor och barn som reste på spåret, där vissa vagnsgrupper förlorade upp till två tredjedelar av sina familjer. Orsakad av bakterier i dricksvattnet var kolera en snabbverkande sjukdom som kunde visa symtom och döda en pionjär på bara några timmar.

Sjukdomar och allvarliga sjukdomstillstånd

Utöver kolera sprids sjukdomar såsom smittkoppor, influensa, mässling, påssjuka och tuberkulos genom dålig sanering och förorenat dricksvatten. Enligt National Oregon/California Trail Center var sjukdomar och allvarliga sjukdomstillstånd ansvariga för att nio av tio pionjärer dog på Oregon Trail.

Gravar per mil

Med ökande antal dödsfall längs Oregon Trail på grund av dålig sanering och vattenburna sjukdomar ville många pionjärer inte att sjukdomen sprids vidare och tvingades begrava familjemedlemmar omedelbart och rakt på spåret, där lukten skulle trampas ner av andra vagnar och inte locka vargar. Många offer lämnades utan begravning eller grävdes upp av djur, vilket orsakade ytterligare sanitära problem. Enligt National Oregon/California Trail Center finns i genomsnitt 10 gravar för varje mil av den 2 000 mil långa vägen.